A União Europeia, por meio do seu Programa de Trabalho 2024 do Conselho Europeu de Inovação (EIC), comprometeu € 50 milhões para auxiliar startups e pequenas empresas a escalarem a produção de proteínas alternativas, com foco em técnicas como a fermentação de precisão, ao longo do próximo ano.

O programa faz parte do programa principal da UE, o Horizonte Europa, que visa “melhorar a sustentabilidade, eficiência e resiliência da cadeia de abastecimento alimentar europeia”. O financiamento, no âmbito do Desafio do Acelerador do EIC, busca apoiar o desenvolvimento de “alternativas viáveis que complementem a agricultura”, destacando que esses alimentos podem ser produzidos usando subprodutos agrícolas existentes, com benefícios como a redução da pressão sobre recursos naturais como terra e água.

A fermentação de precisão utiliza microrganismos como leveduras para produzir proteínas animais genuínas sem a presença do animal, como soro e caseína, de maneira que reduz significativamente as emissões climáticas e elimina o uso de antibióticos.

Na Europa, várias empresas estão avançando significativamente nesse campo. Aqui estão apenas alguns exemplos notáveis:

• Formo (anteriormente conhecida como LegenDairy Foods, sediada na Alemanha): Especializada em produtos lácteos, a Formo usa fermentação de precisão para produzir proteínas lácteas sem uso de animais.
• Better Dairy (Reino Unido): Esta startup sediada em Londres está trabalhando na criação de produtos lácteos utilizando a fermentação, com foco em queijos e outros produtos lácteos de alto valor.
• Onego Bio (Finlândia): Esta empresa de alimentos biotecnológicos sediada em Helsinque está produzindo proteínas de ovos sem uso de animais com fermentação de precisão.
• Those Vegan Cowboys (Bélgica): Fundada pelos criadores da The Vegetarian Butcher, a empresa está trabalhando na produção de proteínas lácteas, como a caseína, por meio da fermentação de precisão para criar queijos veganos.
• Fermify (Áustria): Fundada por Eva Sommer e Christoph Herwig, a Fermify desenvolveu uma plataforma totalmente automatizada para produzir caseína derivada de fermentação de precisão para criar queijos sem uso de animais em grande escala. A empresa recentemente ampliou sua rodada de investimento para acelerar o desenvolvimento de queijos sem uso de animais e sua entrada no mercado.
• Paleo (Bélgica): Desenvolve proteínas alternativas para alimentos plant-based e anunciou recentemente sua entrada no mercado de alimentos para animais de estimação plant-based, com um ingrediente de heme sem uso de animais que faz com que as plantas tenham sabor de carne.

Vale ressaltar que, recentemente, uma reunião sobre avaliação de segurança alimentar em Novas Fontes e Sistemas de Produção Alimentar (NFPS), organizada pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), conduziu um exercício prospectivo para explorar e avaliar futuros problemas de segurança alimentar de novos alimentos, como os produzidos por fermentação de precisão. A reunião concluiu que, em geral, os riscos de segurança alimentar dessas NFPS são semelhantes aos dos alimentos convencionais.

Acacia Smith, Gerente Sênior de Políticas do Good Food Institute Europe, disse: “É excelente que o EIC tenha reconhecido o potencial transformador da fermentação de precisão para alimentar a população em crescimento da Europa, melhorar a saúde pública e reduzir nossa dependência de importações. Também é muito bem-vindo que esse financiamento tenha como objetivo desenvolver novas formas de ampliar a produção – lidando com a falta de infraestrutura na Europa – e examinar outras áreas críticas, como aceitação do consumidor, aprovação regulatória e apoio à entrada desses alimentos no mercado europeu.”

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