A Louis Dreyfus Company (LDC), processadora de produtos agrícolas sediada na Holanda, anunciou ontem a criação de uma nova unidade de negócios dedicada à comercialização global de leguminosas.
Essa decisão está alinhada com a estratégia da LDC de fortalecer suas atividades principais de comercialização e diversificar para novos setores. O foco da LDC em leguminosas reflete a crescente importância desses cultivos como pilar das dietas plant-based.
A demanda global por ingredientes de leguminosas continua a crescer, evidenciando seu papel crucial como uma fonte de proteína sustentável e rica em nutrientes no setor de alimentos plant-based. Ervilhas, grão-de-bico, lentilhas e lupinos são cada vez mais valorizados tanto por fabricantes de alimentos plant-based quanto por consumidores, devido aos seus benefícios para a saúde e sustentabilidade ambiental.
Apesar da recente queda nos preços de commodities como soja e trigo, causada por fatores como excesso de oferta e mudanças na demanda, os valores das leguminosas se mantêm robustos, demonstrando sua crescente importância na cadeia de suprimentos alimentares global.
Pilar das dietas plant-based
Embora a demanda de exportação na União Europeia tenha diminuído ligeiramente devido aos preços mais altos associados à menor disponibilidade de colheitas, o mercado doméstico continua a depender das leguminosas. Regiões exportadoras chave como Canadá, Austrália, Índia, Estados Unidos e Leste da África devem desempenhar um papel fundamental em atender à crescente demanda, com investimentos e parcerias significativas nesses locais ao longo do último ano.
A nova unidade de negócios da LDC inicialmente se concentrará em variedades principais de leguminosas, como ervilhas amarelas, grão-de-bico, lentilhas vermelhas, favas e feijões-de-corda. A presença estabelecida da LDC em regiões produtoras de leguminosas e suas operações comerciais em importantes centros de consumo como Índia, Paquistão e Bangladesh posicionam a empresa para atender efetivamente à demanda global crescente por esses ingredientes.
A LDC não é a única a reconhecer o potencial das leguminosas. O governo canadense recentemente investiu mais de US$ 11 milhões na Pulse Canada para melhorar suas capacidades de produção e processamento agrícola, especialmente no setor de leguminosas, que é central para a estratégia do país em inovação alimentar. A empresa canadense de ingredientes plant-based, Above Food, também adquiriu a Divisão de Ingredientes Alimentares de Culturas Especiais do The Redwood Group nos Estados Unidos, que fornece leguminosas para mais de 35 países.
O líder em agronegócios ADM comprou a Prairie Pulse no ano passado, uma processadora local de lentilhas e leguminosas em Saskatchewan, Canadá, permitindo que a ADM dobrasse sua produção de produtos alternativos de proteína para os mercados doméstico e internacional. Enquanto isso, a Bunge adicionou concentrados de proteínas de ervilha e fava ao seu portfólio, produzidos em colaboração com a Golden Fields em uma nova instalação na Letônia.
Demanda em meio a flutuações de mercado
Mesmo com as flutuações do mercado, a demanda por leguminosas permanece estável, com grandes players da indústria como Ripple Foods, Beyond Meat e Konscious Foods incorporando ingredientes de leguminosas como componentes-chave em suas receitas, incluindo o líder de mercado de alternativas ao ovo, JUST Egg, que é baseado na ervilha mungo.
Apesar dos desafios, como rendimentos de colheitas incertos e níveis de oferta flutuantes, a resiliência dos preços das leguminosas—fortalecida pela forte demanda doméstica e investimentos estratégicos—mostra que elas continuarão a desempenhar um papel crucial na indústria de alimentos à base de plantas.
Michael Gelchie, CEO da LDC, comentou: “As leguminosas ganharam destaque como uma fonte primária de proteínas plant-based e também são aliadas da agricultura sustentável, com propriedades que melhoram a saúde do solo e reduzem as emissões de gases de efeito estufa na agricultura. A decisão de criar esta nova unidade de negócios está, portanto, totalmente alinhada com nossa estratégia de atender às expectativas evolutivas de nutrição e sustentabilidade dos clientes, refletidas tanto no crescimento global da produção quanto na demanda.”
Confira a matéria publicada na vegconomist.
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