A Dra. Lingyun Chen e sua equipe da Universidade de Alberta desenvolveram uma gelatina à base de plantas, feita a partir da proteína da ervilha, que promete ser um substituto de alta qualidade para a gelatina tradicional.
Atualmente, o produto está em estágio de patente pendente. De acordo com o pesquisador, essa nova gelatina de proteína de ervilha possui um teor de proteína significativamente maior do que outras alternativas de gelatina à base de plantas disponíveis no mercado, como a pectina. Essa descoberta tem o potencial de oferecer uma opção mais saudável e sustentável para a indústria de alimentos e pode atender à crescente demanda por produtos de origem vegetal.
Gelatina à base de plantas
O novo produto possui um recurso exclusivo chamado de ‘reversibilidade térmica’, que o diferencia dos outros substitutos de gelatina disponíveis no mercado. Os pesquisadores observaram que essa gelatina tem a capacidade de transitar de forma suave e eficiente entre o estado líquido e o estado gelatinoso.
A descoberta desse recurso aconteceu por acidente durante um experimento controlado pela equipe da universidade. Enquanto realizavam suas pesquisas, eles notaram que certas condições, como mudanças no pH, levaram à formação dessa gelatina. Essa peculiaridade oferece diversas aplicações industriais que imitam as propriedades da gelatina convencional, que normalmente é feita a partir de cartilagem e ossos de animais.
Esse achado é de grande importância, pois pode representar um avanço significativo na indústria de alimentos e outros setores que utilizam gelatina em seus produtos. Além disso, a gelatina à base de plantas com reversibilidade térmica é uma alternativa mais sustentável e ética à gelatina tradicional.
Descoberta
A recente descoberta desse substituto pode marcar uma revolução na indústria de alimentos, oferecendo uma alternativa à base de plantas para a gelatina tradicional, amplamente utilizada como agente espessante em diversos produtos alimentícios, como sopas, molhos, doces e suplementos dietéticos.
O Dr. Chen em parceria com uma multinacional especializada em ingredientes à base de plantas, utiliza ervilhas cultivadas como o principal ingrediente desse substituto. Por meio de um investimento de US$ 78.430 da Natural Products Canada (NPC), eles estão conduzindo estimativas do desempenho dessa substituição de gelatina à base de proteína de ervilha em aplicações de alimentos reais e testando sua viabilidade em escala industrial.
Essa colaboração pode abrir portas para a utilização em larga escala desses substitutos de gelatina, atendendo à demanda por opções mais saudáveis. Além disso, a utilização de ervilhas cultivadas localmente também pode ter benefícios biológicos e ambientais, promovendo a produção agrícola regional e sentindo a pegada de carbono associada ao transporte de ingredientes de outras regiões.
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