O MycoWorks, empresa de biomateriais, anunciou que abrirá a primeira fábrica de produção de micélio em escala comercial do mundo destinada à produção de couro vegano de luxo.
Localizada na Carolina do Sul, a instalação possui 12.634 m² e empregará mais de 350 pessoas. O local usará a tecnologia patenteada MycoWorks Fine Mycelium para produzir cogumelo Reishi, uma alternativa de couro de luxo com resistência, durabilidade e toque, melhor que o couro de origem animal e com menor impacto ambiental.
De acordo com Kiersten Stead, sócia da DCVC Bio e membro do conselho da MycoWorks: “A plataforma Fine Mycelium representa um avanço sem precedentes em materiais. Com a abertura da primeira fábrica em escala comercial, a MycoWorks está pronta para atender ao desejo da indústria de luxo de criar objetos com alternativas naturais ao couro”.
Couro vegano de luxo
Desde a introdução do cogumelo Reishi, a empresa está fechando parceria com diversas marcas, incluindo Nick Fouquet, Hermès, Ligne Roset, assim como GM. Contudo, a empresa enfrentou o grande desafio de escalar o produto comercialmente.
Os fundadores, Philip Ross e Sophia Wang, conseguiram levantar US$125 milhões para dar os primeiros passos empolgantes para substituir peles de animais usando biotecnologia.
“Houve duas barreiras na busca de décadas por uma alternativa luxuosa ao couro: qualidade do produto e fabricação em escala. Em setembro de 2023 estamos respondendo à questão da escala com esta instalação na Carolina do Sul”, diz Matt Scullin, CEO da MycoWorks.
De acordo com a MycoWorks, o cogumelo Reishi possui características que atendem aos padrões de luxo para desempenho de material. A tecnologia Fine Mycelium, faz com que o micélio cresça de acordo com especificações como toque, textura, resistência e funcionalidade. Dessa forma, se destacando como alternativa para produtos que dependem de filmes, enchimentos ou revestimentos de poliuretano (PU) ou cloreto de polivinila (PVC) para fornecer resistência.
Além disso, a MycoWorks anunciou que possui planos para sediar uma cerimônia de inauguração em outubro deste ano, onde os participantes terão a oportunidade de presenciar a tecnologia e conhecer as diversas aplicações do cogumelo Reishi.
“Este é o momento pelo qual a indústria de luxo tem esperado! Uma alternativa ao couro livre de plástico que oferece beleza e desempenho incontestáveis — em escala”, comenta Patrick Thomas, ex-CEO da Hermès e membro da MycoWorks.
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Imagem ilustrativa de capa: Divulgação MycoWorks