Duas empresas alemãs, a startup de biotecnologia MicroHarvest e o produtor de alimentos para animais de estimação plant-based VEGDOG, uniram forças para lançar um petisco para cães feito a partir de um ingrediente sustentável: proteínas microbianas provenientes da fermentação de biomassa.
Enquanto outros produtos alimentícios para animais de estimação têm utilizado micróbios como leveduras e micélio, a proteína inédita da MicroHarvest é derivada de bactérias consumidas por humanos há séculos em alimentos como kimchi, kefir e chucrute, segundo o anúncio.
Ao combinar a proteína microbiana com cascas de batata e maçã, a inovação – VEGDOG Pure Bites – é dita hipoalergênica, adequada para cães com intolerâncias e alergias a proteínas, e recomendada para uso na prática veterinária.
Tessa Zaune-Figlar, fundadora e CEO da VEGDOG, comenta: “Nosso objetivo na VEGDOG é mostrar aos donos de cães que eles não precisam depender de produtos à base de carne para alimentar seus animais de estimação. Com essa abordagem moderna e nossos produtos saudáveis, de alta qualidade e saborosos, conseguimos abrir caminho em um novo mercado.”
O novo produto será apresentado no Pet Food Forum Europe de 2024 em Nuremberg, Alemanha, durante a Interzoo Europe em maio.
Cães e donos adoram
Diz-se que essa nova proteína derivada de bactérias é digestível, saborosa e altamente nutritiva, permitindo à VEGDOG expandir seu portfólio de produtos premiados com o selo V-Label.
Dra. Carla Steffen, chefe de P&D da VEGDOG, explica: “Na VEGDOG, estamos constantemente em busca de fontes de proteínas inovadoras que beneficiem nossos cães e também nosso planeta. É de grande importância para nós formular nossos produtos com base em evidências científicas. Como a proteína microbiana da MicroHarvest é comprovadamente altamente digestível, saborosa e sustentável, ela atende a todos esses critérios.”
Além disso, um estudo de palatabilidade realizado pela MicroHarvest descobriu que os cães tinham 10% mais chances de aceitar petiscos com proteína microbiana do que aqueles feitos com carne de aves. “Nossos ingredientes foram entusiasticamente aceitos por 85% dos cães testados, enquanto petiscos contendo apenas farinha de aves tiveram uma taxa de aceitação de 75%”, comenta Ally Motta, Nutricionista Animal e Especialista em Aplicações na MicroHarvest.
Enquanto isso, outro estudo conduzido pela biotecnologia em parceria com o programa de mestrado da Universidade de Wageningen descobriu que 78,4% dos donos de cães britânicos e alemães considerariam comprar produtos alimentícios para animais de estimação feitos com proteínas microbianas sustentáveis.
Escalável e mais sustentável
Segundo a MicroHarvest, sua pegada de ingrediente microbiano equivale a 1,4 kg de CO2 por quilograma de produto, conferindo-lhe uma vantagem de sustentabilidade comparável às proteínas de insetos e superando em muito as proteínas derivadas de plantas: estima-se que emite duas a três vezes menos CO2.
Além disso, a biomassa é escalável e pode ser produzida em apenas 24 horas, proporcionando mais de 60% de proteína. Moída em pó, oferece múltiplas aplicações além de alimentos para animais de estimação, incluindo alimentos humanos e ração animal. Essa proteína fermentada pode ajudar a atender à demanda global por proteínas, prevista para crescer 50% até 2050, diz a biotecnologia alemã.
Katelijne Bekers, co-fundadora da MicroHarvest, compartilha: “A sustentabilidade está se tornando cada vez mais importante para os compradores de alimentos para animais de estimação. Com a crescente pressão sobre a cadeia de abastecimento de ingredientes à base de proteína animal, nossa solução é uma ótima maneira de diferenciar a escolha da fonte de proteína para os fabricantes de alimentos para animais de estimação, sendo altamente confiável e escalável.”
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