De acordo com um relatório da Allied Market Research, o mercado global de proteínas de algas valerá US$ 709 milhões até 2028, um aumento em relação aos US$ 361.4 milhões em 2020. O mercado terá um crescimento anual composto (CAGR) de 8.9% durante o período previsto.
As algas são consideradas altamente sustentáveis, pois produzem um rendimento de proteína maior do que as culturas tradicionais (4-15 toneladas por hectare por ano para microalgas, em comparação com 0.6-1.2 toneladas para culturas como a soja). Outra vantagem é que as algas podem ser cultivadas em água doce, água salgada ou em terras não aráveis. Esses fatores, juntamente com o aumento do interesse dos consumidores em saúde e bem-estar após a pandemia, são esperados para impulsionar o crescimento do mercado.
O segmento de espirulina lidera atualmente o mercado, e isso deve continuar durante o período previsto. Por outro lado, espera-se uma leve queda na chlorella. Por região, a América do Norte domina atualmente o mercado e manterá sua posição de liderança, mas a Ásia-Pacífico também verá um crescimento significativo.
Nutracêuticos e suplementos terão a maior taxa de crescimento anual composto por aplicação, mas o uso de algas em alimentos funcionais também é uma área emergente. Segundo o relatório, esta poderia ser uma “oportunidade inexplorada e lucrativa para fabricantes de proteínas de algas”.
Inovações em proteínas de algas
Houve várias inovações notáveis em proteínas de algas no último ano; por exemplo, cientistas na Dinamarca recentemente revelaram que utilizaram algas azuis-verdes para produzir um novo tipo de proteína com fibras semelhantes a carne que poderiam ser usadas para fazer alternativas sustentáveis de carne plant-based. Enquanto isso, pesquisadores no Reino Unido estão trabalhando para desenvolver métodos mais eficientes e acessíveis de extrair proteínas de microalgas, ao mesmo tempo em que melhoram seu perfil de sabor para eliminar notas desagradáveis.
Outro exemplo é a Brevel de Israel, que utiliza microalgas e fermentação para produzir proteínas funcionais sustentáveis que não requerem terras agrícolas. A empresa está colaborando com o produtor de alimentos plant-based Vgarden para desenvolver uma alternativa de queijo com alto teor de proteína que deverá ser lançada este ano.
“As economias desenvolvidas, como os EUA e a Europa, têm visto uma grande adesão às proteínas plant-based, já que os consumidores estão cada vez mais inclinados para alimentos veganos e plant-based”, afirma o relatório de mercado. “A crescente população vegana deve aumentar a demanda por proteínas alternativas, incluindo algas, o que impulsiona o crescimento do mercado de proteínas de algas.”
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