A produção contínua de carne cultivada pode resolver os desafios de escalabilidade e custo enfrentados pela indústria, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature. A pesquisa, conduzida pelo fundador da Believer Meats, Professor Yaakov Nahmias, e sua equipe na Universidade Hebraica de Jerusalém, apresentou avanços significativos nesse campo.
O estudo utilizou uma tecnologia chamada filtração tangencial de fluxo, juntamente com um novo tipo de biorreator que permitiu a expansão da biomassa para 130 bilhões de células por litro, alcançando rendimentos de 43% em peso por volume. Além disso, foi utilizado um meio de cultura sem ingredientes de origem animal, com um custo de apenas US$ 0,63 por litro.
Durante o processo, células de frango foram cultivadas ao longo de 20 dias, com colheitas diárias de biomassa. Os pesquisadores descobriram que esse método poderia reduzir significativamente os custos e a complexidade da produção de carne cultivada, tornando os produtos cultivados mais acessíveis aos consumidores.
O estudo é considerado a primeira demonstração de uma produção de carne cultivada economicamente viável, além de fornecer a primeira análise econômica empírica baseada em dados concretos. Com as soluções inovadoras apresentadas, as projeções indicam que 2,14 milhões de kg de frango cultivado poderiam ser produzidos anualmente a um custo semelhante ao do frango orgânico certificado pelo USDA, mesmo em uma instalação de apenas 50.000 litros. No entanto, os autores do estudo reconhecem que outros fatores podem influenciar o preço de mercado da carne cultivada.
“Este estudo importante fornece diversos dados que demonstram a viabilidade econômica da carne cultivada”, afirmou Dr. Elliot Swartz, principal cientista de carne cultivada do The Good Food Institute. “O estudo confirma cálculos teóricos anteriores de que é possível produzir meios de cultura sem soro a custos bem abaixo de US$ 1/L sem comprometer a produtividade, o que é crucial para que a carne cultivada alcance competitividade de custo.”
Tornando a carne cultivada viável
Anteriormente, análises levantaram preocupações sobre a viabilidade da produção de carne cultivada devido aos altos custos das instalações e das matérias-primas. No entanto, pesquisadores e empresas em todo o mundo estão desenvolvendo soluções. Por exemplo, cientistas da Universidade de Tufts conseguiram fazer células musculares bovinas produzirem seus próprios sinais de crescimento, eliminando a necessidade de alguns ingredientes caros.
Além disso, várias empresas estão desenvolvendo alternativas sem ingredientes animais ao soro fetal bovino, um meio de crescimento celular caro e eticamente questionável. Paralelamente, a Ever After Foods afirma ter criado uma plataforma de biorreator de ponta que pode proporcionar uma escalabilidade com custo eficiente “incomparável”.
O novo estudo foi publicado enquanto a Believer Meats continua a construir o que é anunciado como a primeira instalação industrial de produção em larga escala de frango cultivado no mundo.
“Inspiramo-nos em como a linha de montagem automatizada da Ford revolucionou a indústria automobilística há 110 anos”, disse o Professor Nahmias. “Nossos resultados mostram que a produção contínua permite a fabricação de carne cultivada a uma fração dos custos atuais, sem a necessidade de modificação genética ou mega-fábricas. Essa tecnologia nos aproxima de tornar a carne cultivada uma alternativa viável e sustentável à pecuária tradicional.”
Confira a matéria publicada na vegconomist.
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