A regulamentação em torno da carne cultivada em células tem sido um desafio considerável, e países como Singapura e os Estados Unidos deram passos significativos para permitir o consumo desses produtos inovadores. No entanto, muitos outros países ainda estão envolvidos em complexas questões regulatórias. Nesse cenário, surge a ideia de cultivar carne no espaço como uma solução alternativa.

Cultivando Carne no Espaço com o Apoio da Agência Espacial Europeia

Dois projetos de pesquisa apoiados pela Agência Espacial Europeia (ESA), um na Alemanha e outro no Reino Unido, têm explorado maneiras de produzir carne cultivada no ambiente do espaço. A equipe alemã, composta pela empresa Yuri e pela Universidade de Reutlingen, e a equipe britânica, que inclui empresas como Kayser Space, Cellular Agriculture e Campden BR, obtiveram resultados promissores para o consumo de astronautas.

Cultivando Alimentos Frescos no Espaço

Uma das principais motivações por trás desse esforço é a capacidade de produzir alimentos frescos no espaço, em oposição aos suprimentos embalados com prazos de validade de dois anos. Essa produção in loco tornaria os alimentos mais nutritivos e acessíveis para missões espaciais de longo prazo, aumentando a resiliência e a autonomia das tripulações e fornecendo suporte psicológico.

Comparação entre Proteínas Vegetais e Carne Cultivada

As equipes alemã e britânica conduziram pesquisas independentes e compararam proteínas à base de plantas ou algas com carne cultivada no espaço em termos de valor nutricional. Ambos desenvolveram diferentes métodos de produção e tecnologias de biorreatores. Ambas as equipes concordaram que a ideia de produzir carne cultivada no espaço é viável e requer mais pesquisas.

Investimentos em Tecnologia para Alimentação no Espaço

Além da produção de carne cultivada, a ESA está investindo em tecnologias que melhoram os bioprocessos e os recursos metabólicos em naves espaciais, o que pode ser benéfico para esse projeto. A pesquisa inclui o desenvolvimento de sistemas de circuito fechado para reciclar nutrientes e resíduos metabólicos, o que também pode ser aplicado à produção de carne cultivada.

Desafios na Cultura de Carne no Espaço

A ESA reconhece que ainda há muito trabalho a ser feito antes que a carne cultivada no espaço possa se tornar uma realidade. Isso inclui entender como as células se adaptam às mudanças na gravidade e na radiação. Experiências para compreender esses efeitos estão prestes a começar.

Interesse Global em Proteínas Alternativas no Espaço

A ESA não está sozinha nessa busca por proteínas alternativas no espaço. A empresa israelense Aleph Farms já cultivou carne bovina na Estação Espacial Internacional, demonstrando que a carne cultivada pode ser produzida em condições de microgravidade. A NASA e a Agência Espacial Canadense também estão investindo em proteínas alternativas no espaço.

O Apelo da ESA à União Europeia

A ESA faz um apelo à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos, o regulador da União Europeia, para seguir o exemplo de Singapura e dos Estados Unidos e conceder aprovações para a venda de carne cultivada. As regulamentações rigorosas da UE classificam a carne cultivada como “novo alimento” e exigem autorização pré-comercialização. Embora ainda não haja aplicações conhecidas de produtores de carne cultivada na região, a Aleph Farms solicitou autorização na Suíça e no Reino Unido.

A ESA acredita que a produção de carne cultivada tem o potencial de revolucionar a indústria alimentícia, tornando obsoleto o modelo convencional de produção de carne. Isso é visto como um passo fundamental para uma produção de alimentos mais eficiente, sustentável, saudável e ética, especialmente em um momento em que tais preocupações estão em ascensão em todo o mundo.

O Futuro da Carne Cultivada no Espaço

A pesquisa e os experimentos relacionados à carne cultivada no espaço abrem novas perspectivas para a produção de alimentos no futuro, tanto no espaço quanto na Terra. A busca por alternativas sustentáveis e inovadoras para a produção de alimentos continua a ser um desafio global, e o espaço pode oferecer soluções surpreendentes que beneficiam não apenas astronautas, mas também o planeta como um todo.

Imagem de capa: Unsplash

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