Muitas pessoas podem não estar cientes de que o corante cochonilha, frequentemente listado como corante carmim em diversos alimentos, é obtido a partir de insetos, tornando-o incompatível com a dieta vegana.

Ao examinar cuidadosamente os rótulos de produtos, você já pode se deparar com o aditivo E120, que representa a cochonilha.

Corante cochonilha

O corante cochonilha, obtido a partir de insetos, mais especificamente da fêmea do inseto cochonilha (Dactylopius coccus), encontrado principalmente em regiões da América do Sul e Central.

A história do uso da cochonilha como corante remonta a civilizações antigas, como os astecas e os maias, que já a utilizavam para tingir tecidos e alimentos. Posteriormente, os colonizadores europeus levaram o conhecimento sobre a cochonilha para a Europa, onde ela se tornou um ingrediente valioso na indústria têxtil e na produção de tintas.

Indústria de alimentos

No entanto, atualmente, o uso mais comum da cochonilha está na indústria de alimentos. Amplamente utilizada como corante natural vermelho, especialmente em produtos como iogurtes, sorvetes, doces, sucos, geleias e alimentos processados. O corante cochonilha possui capacidade de produzir cores vermelhas brilhantes e estáveis, o que o torna uma escolha popular para muitos fabricantes de alimentos.

A principal substância corante presente na cochonilha, o ácido carmínico, extraído do corpo da fêmea do inseto após a colheita. O processo de extração envolve a secagem do inseto e a moagem de sua carapaça, seguida de tratamentos químicos para isolar o ácido carmínico. Resultando assim, em um pó vermelho escuro altamente concentrado, usado como corante.

Embora o corante cochonilha seja considerado seguro para consumo humano pela maioria das agências reguladoras de alimentos em todo o mundo, como a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos) e a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos), algumas pessoas podem ser alérgicas a ele. Além disso, à crescente preferência por ingredientes naturais e à demanda por alternativas veganas, alguns consumidores optam por evitar produtos que contenham cochonilha.

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