Três meses após obter aprovação regulatória como a primeira joint venture nos EUA para produzir carne cultivada, a Upside Foods, com sede na Califórnia, inaugurou uma nova fábrica em escala comercial. Esta nova instalação, denominada Rubicon, ocupa 187.000 pés quadrados em Glenview, Illinois.
Esta fábrica é um passo significativo na integração de carne cultivada em células e tem potencial de produção anual de 30 milhões de libras de carne cultivada e produtos de frutos do mar. Além disso, tem a capacidade de abrigar cultivadores com capacidades de até 100.000 litros. A COO da Upside Foods, Amy Chen, revelou que esta instalação, um dos maiores e mais avançados comerciais locais do mundo, envia sua operação com um amplo portfólio de formulações à base de frango, incluindo produtos como nuggets de frango, salsichas de frango, bolinhos e hambúrgueres.
Carne cultivada
O frango cultivado atualmente pela empresa, que estreou nos serviços de alimentação dos EUA por meio do Bar Crenn em agosto, é produzido no seu Centro de Engenharia, Produção e Inovação (EPIC) em Emeryville, Califórnia. Atualmente, essa fábrica tem capacidade para produzir 50.000 libras de produtos de carne cultivada anualmente, com potencial de expansão para mais de 400.000 libras por ano.
Amy Chen, COO da empresa, destacou que o EPIC não é apenas uma instalação pioneira para a produção e venda de produtos comerciais, mas também atua como um centro de inovação para pesquisa e desenvolvimento, orientando seus esforços de expansão.
Nova instalação
A inauguração das instalações em Chicago representa um marco importante para a empresa, marcando sua entrada na produção comercial em grande escala. A Upside Foods escolheu a Jacobs, uma empresa de tecnologia com sede em Dallas, como parceira de design e fabricação para a nova fábrica. Além disso, optou por Chicago como sua base de produção, devido ao histórico da região na produção de carne, ao compromisso com inovação e sustentabilidade.
Além disso, a aquisição da Cultured Decadence, uma produtora de frutos do mar cultivados com sede em Wisconsin, em janeiro, reforça o compromisso da Upside Foods com o Centro-Oeste, onde planeja investir mais de US$ 140 milhões, criando 75 novos investimentos em diversas áreas, desde armazenamento e logística até bioprocessamento e produção de alimentos, além de funções comerciais. A Upside Foods, avaliada em US$ 1 bilhão, continua a expandir seu alcance e inovação na produção de alimentos cultivados em células.
“Esta nova instalação representa um investimento de grande importância em nossas comunidades, gerando empregos bem remunerados e impulsionando nossos objetivos ambiciosos de energia limpa para um futuro mais sustentável”, afirmou o governador de Illinois, JB Pritzker. Ele também observou que a liderança pioneira da Upside Foods torna a empresa uma adição perfeita para a região.
Próximos passos
A fundadora e CEO da Upside Foods, Uma Valeti, expressou seu entusiasmo pelo próximo passo em direção a um futuro mais sustentável e humano. Ela agradeceu pela colaboração e parceria estabelecida nos níveis estadual, municipal e local durante o processo de seleção de locais.
A Upside Foods revelou que, embora o frango seja sua prioridade inicial, possui planos de expansão para outros alimentos. Amy Chen optou por não divulgar detalhes sobre os custos e preços do do frango cultivado, mas que ele será lançado com preço premium. Ela explicou que o objetivo final da empresa é atingir preços comparáveis e, eventualmente, tornar-se uma opção mais acessível do que a carne produzida convencionalmente.
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Imagem ilustrativa de capa: Divulgação Upside Foods