Um novo relatório da organização beneficente ambiental e think tank britânico Green Alliance descobriu que a indústria de proteínas alternativas pode ser fundamental para reduzir significativamente o uso de terras em dez países europeus — Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Polônia, Romênia, Espanha, Suécia e Reino Unido.
O relatório constata que não há terra suficiente no planeta para que os padrões atuais de consumo de produtos animais continuem sem um impacto ambiental extremamente prejudicial. No entanto, as proteínas alternativas podem fornecer o sabor de carne e laticínios com uso de terras significativamente reduzido, especialmente à medida que tecnologias como a fermentação de precisão e a carne cultivada tornam as proteínas alternativas cada vez mais indistinguíveis de suas contrapartes animais.
Redução da dependência de terras no exterior
A Green Alliance estima que, em um cenário de alta inovação, as proteínas alternativas poderiam substituir cerca de dois terços da carne e laticínios consumidos na Europa até 2050. Isso reduziria a dependência de terras no exterior em 75%, enquanto liberaria terras que poderiam criar espaço para a natureza ou serem usadas para captura de carbono. Em 2050, o uso de opções de armazenamento de carbono baseadas em terra, como árvores e turfa, em vez de soluções caras e engenhosas, poderia economizar €21 bilhões anualmente nos dez países estudados.
Isso é descrito como uma grande oportunidade para a Europa, que já explorou completamente suas terras agrícolas e está se tornando cada vez mais dependente da produção no exterior. Se a Europa se voltasse para as proteínas alternativas, estima-se que uma área equivalente ao tamanho da França poderia ser liberada dentro do continente, enquanto uma área do tamanho da Espanha poderia ser liberada no exterior.
No entanto, políticas governamentais adequadas serão necessárias para apoiar a indústria de proteínas alternativas e garantir que qualquer terra liberada seja usada com sabedoria. Políticas não favoráveis — como a proibição de carne cultivada na Itália — poderiam ter um impacto negativo na segurança alimentar.
Oportunidade para os agricultores
Embora as proteínas alternativas muitas vezes sejam retratadas como uma ameaça à agricultura tradicional, o relatório da Green Alliance descobre que elas realmente oferecem uma oportunidade para os agricultores aumentarem suas rendas. Além de produzir ingredientes para proteínas alternativas, os agricultores domésticos poderiam ser pagos para sequestrar carbono e restaurar a natureza, fornecendo uma fonte de renda não afetada por flutuações climáticas. Isso também ajudaria a trazer dinheiro para as comunidades rurais.
“Em todo o mundo, países como Singapura, China e Emirados Árabes Unidos já estão investindo para expandir suas indústrias de proteínas alternativas. Se os países europeus não agirem logo para competir, correm o risco de perder uma potencial vantagem comercial em um novo mercado mundial”, diz a Green Alliance. “Os governos europeus enfrentam escolhas sobre o futuro de seus sistemas alimentares e gestão de terras. As proteínas alternativas oferecem um grande potencial para trazer mais da produção da Europa para o continente, enquanto restauram a natureza e combatem as mudanças climáticas. Cabe aos governos decidirem se querem uma participação nessa indústria em crescimento que oferece tantas oportunidades.”
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