Um abrangente teste cego revelou que os nuggets plant-based superam seus equivalentes de origem animal, de acordo com um novo relatório. O estudo, conduzido pela Food System Innovations (FSI) sob a iniciativa NECTAR, afirma ser a maior análise sensorial de carnes plant-based até hoje, fornecendo insights substanciais sobre as preferências dos consumidores.
O relatório inaugural da iniciativa NECTAR, intitulado “Taste of the Industry 2024”, integra dados de 1.150 onívoros americanos que avaliaram 45 produtos de carne plant-based em cinco categorias. Os produtos foram avaliados em 15 atributos sensoriais e todos os itens plant-based foram comparados com suas referências de origem animal.
Principais descobertas
O teste de sabor, que incluiu produtos da Impossible Foods, MorningStar Farms, Quorn, Rebellyous Foods e SIMULATE, descobriu que os nuggets plant-based foram os mais bem avaliados na categoria de nuggets. Apesar desses sucessos, a maioria das marcas de carne plant-based não atendeu às expectativas dos consumidores em outras categorias, como hambúrgueres, cachorros-quentes, bacon e tiras de frango.
Caroline Cotto, diretora da NECTAR, comentou sobre a importância do estudo: “Estamos entusiasmados em lançar oficialmente a NECTAR e embarcar nesta jornada rumo a um futuro mais sustentável e delicioso. Nossa pesquisa destaca o potencial dos produtos de proteína alternativa não apenas para atender, mas para superar as expectativas dos consumidores.”
“Apesar do crescimento das vendas estar desacelerando e da cobertura negativa da mídia sobre as carnes plant-based, a NECTAR apoiará as marcas a desbloquear novos níveis de sabor e satisfação para, finalmente, impulsionar uma adoção de mercado mais significativa.”
O relatório descobriu que a satisfação dos consumidores com os produtos plant-based variou amplamente. As classificações de apelo geral variaram de 37 a 53%, com produtos empanados geralmente recebendo classificações mais altas do que os não empanados.
Os cachorros-quentes plant-based tiveram um desempenho significativamente inferior em comparação com seus equivalentes de origem animal, enquanto hambúrgueres mistos receberam classificações mais altas do que os hambúrgueres puramente plant-based, indicando uma preferência por ingredientes mistos.
Em termos de posicionamento competitivo, alguns produtos líderes plant-based se aproximaram ou alcançaram paridade de sabor com produtos de origem animal em categorias como nuggets e tiras de frango, embora o produto médio plant-based ainda fique atrás. O estudo identificou sabor, textura e aparência como áreas críticas para melhoria, com os consumidores mostrando uma preferência por sabores mais ousados (mais carnosos, salgados, suculentos) em produtos plant-based.
Insights por categoria
Os insights por categoria revelaram que os hambúrgueres plant-based precisarão de melhorias significativas no sabor e na carnosidade, enquanto os cachorros-quentes plant-based exigem aprimoramentos no sabor, textura e aparência.
Os líderes de bacon plant-based estão mais próximos de alcançar a paridade com o bacon de origem animal, mas ainda precisam melhorar em sabor, carnosidade e crocância. As tiras de frango devem focar em melhorar a carnosidade, consistência e sabor da empanagem, enquanto os nuggets devem priorizar sabor, carnosidade e consistência para aumentar a satisfação do consumidor.
Max Elder, diretor administrativo da FSI e fundador da antiga empresa de frango alternativo Nowadays, destacou o potencial da iniciativa NECTAR na indústria, afirmando: “Ao defender produtos de excelente sabor, capacitar marcas e consumidores com insights baseados em dados e fomentar parcerias em toda a indústria, o lançamento da NECTAR anuncia uma nova era de inovação e colaboração no espaço de proteínas alternativas.”
Baixe o relatório completo aqui.
Confira a matéria publicada na vegconomist.
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