Algumas startups que se dedicam à produção de carne cultivada têm se destacado, anunciando a construção de fábricas e instalações em países como Austrália, China, Israel, Singapura, EUA e Malásia. Apesar de relatórios recentes sugerirem desafios em termos de escala e financiamento, um número crescente de empresas está avançando com planos de expansão, incluindo fábricas de maior porte, unidades piloto e instalações de demonstração. Enquanto algumas dessas instalações já estão operacionais, outras estão em construção e algumas ainda estão em fase de planejamento, todas mantendo o foco em alcançar metas e avançar progressivamente.
Meatable e sua planta piloto
O produtor holandês de carne suína cultivada, a Meatable, está tendo um ano significativo. Em agosto, arrecadou US$ 35 milhões em uma rodada da Série B, totalizando um investimento acumulado de US$ 95 milhões na empresa. Em outubro, realizou sua segunda amostragem de carne de colheita em Cingapura, antes do lançamento planejado para 2024. Agora, para dar seguimento a esse plano, inaugurou uma nova instalação piloto em sua terra natal.
A recém-inaugurada planta piloto, localizada no Bio Science Park em Leiden, Holanda, abrange 3.300 m², o dobro do tamanho de suas instalações anteriores de escritório e laboratório. “Em nosso local anterior, trabalhávamos com biorreatores de 50 litros, mas aqui temos a capacidade de usar biorreatores maiores, o que nos permite aumentar a produção”, explicou Carolien Wilschut, COO da Meatable, em entrevista ao Green Queen no mês passado. A nova instalação ampliará a capacidade do biorreator para 200 litros, possivelmente expandindo para 500 litros.
“Esta é uma etapa crucial para nossa expansão”, enfatizou Wilschut. A instalação visa aumentar a capacidade da Meatable para testar e produzir grandes volumes de carne suína cultivada, em preparação para o lançamento no setor de alimentação no próximo ano em Cingapura. A empresa parceria parceria com o fabricante contratado ESCO Aster, o único aprovado para a produção de carne cultivada em Cingapura, além de colaborar com a marca de carne Love Handle para coproduzir produtos de carne híbrida.
A Meatable já solicitou aprovação regulatória em Singapura e está explorando o único outro país que autorizou a venda de carne cultivada. “Para obter aprovação regulatória nos EUA, estamos colaborando com especialistas e autoridades pertinentes, incluindo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos”, afirmou o cofundador e CEO Krijn de Nood ao Green Queen em agosto.
Sobre a nova fábrica em Leiden, ele expressou à GreenQueen: “É incrível ver como evoluímos de uma ideia entre dois empreendedores há cinco anos para uma empresa madura com um produto tangível capaz de transformar a maneira como consumimos carne. Nestas novas instalações, podemos ampliar ainda mais os processos da empresa e acelerar o lançamento comercial.”
Instalações de carne cultivada da Newform Foods
Na África do Sul, a Newform Foods (anteriormente conhecida como Mzansi Meat), a primeira startup de carne cultivada do continente, estabeleceu uma parceria com a gigante de engenharia Project Assignments para uma instalação de demonstração, considerada a maior desse tipo na região.
Ambas as empresas estão colaborando para desenvolver um plano de introdução global da plataforma de bioprodução B2B da Newform Foods. Esse modelo permitirá que produtores e varejistas de alimentos expandam seus produtos com carne cultivada “sem o ônus de pesquisas intensivas e custos associados ao desenvolvimento”.
A planta de demonstração tem como objetivo mostrar às empresas alimentícias como incorporar produtos de carne cultivada em suas operações existentes, simplificando e direcionando o desenvolvimento de uma linha celular específica, criando um protótipo e dimensionando o processo.
“Queremos oferecer um serviço completo, desde a concepção do protótipo até a fase piloto e além, simplificando a jornada do laboratório ao mercado. Estamos entusiasmados para concretizar nossos planos, trabalhando com a Project Assignments, especialistas em seu campo”, declarou Brett Thompson, cofundador e CEO da Newform Foods. “Esta será uma oportunidade incrível para mostrar ao mundo o que nossa plataforma de bioprodução pode alcançar em grande escala.”
A Newform Foods, que angariou US$ 130.000 em financiamento pré-semente no ano passado, já revelou seu hambúrguer de carne bovina cultivada e almôndegas de cordeiro. Planeja, no futuro, criar carne moída, salsichas, bifes, frango e nuggets a partir de culturas celulares, com um foco específico em cortes de carne adequados para pratos clássicos africanos.
A futurística Magic Valle
O pioneiro na produção de cordeiro cultivado na Austrália, Magic Valley, deu um passo significativo ao expandir suas operações para uma nova instalação piloto no inovador Co-Labs, um incubador biofuturista. A empresa, que lançou seu cordeiro no ano passado, seguido pela carne suína cultivada no início deste ano, destaca que a nova instalação tem o potencial de ampliar a capacidade de produção para biorreatores de até 3.000 litros, visando uma produção anual de até 150.000 kg.
“Estamos entusiasmados em iniciar esta jornada de expansão no Co-Labs, o que significativamente ampliará nossa capacidade de produção”, compartilhou o CEO da Magic Valley, Paul Bevan, ressaltando que o estabelecimento da planta piloto “reafirma nossa posição como um protagonista global crucial”.
“Tem sido inspirador testemunhar o crescimento e desenvolvimento da Magic Valley durante sua permanência no Co-Labs, e estamos comprometidos em apoiar sua trajetória em direção a um futuro mais sustentável”, enfatizou Andrew Gray, cofundador do Co-Labs.
A Magic Valley uniu esforços com a Biocellion SPC, sediada em Washington, no início deste ano, visando otimizar sua produção, aprimorando o design do seu biorreator. A empresa destaca que seus produtos de carne cultivada têm o potencial de reduzir as emissões em 92%, o uso da terra em 95% e o consumo de água em 78% em comparação com as contrapartes convencionais.
Omeat e a discrição
A startup Omeat, sediada em Los Angeles, que foi lançada discretamente em junho, concluiu a construção de sua planta piloto, ocupando uma área de 15.000 pés quadrados. Essa nova instalação é parte integrante da abordagem exclusiva de integração vertical da startup e tem capacidade para produzir até 400 toneladas de produtos anualmente.
A fábrica servirá como uma fonte crucial de dados e percepções para aprimorar a produção, garantindo qualidade, sabor e segurança. A Omeat destaca que a conclusão dessa instalação permitirá “demonstrar as nuances do seu processo em grande escala, estabelecendo um caminho claro para revisão e aprovação regulatória”.
Em agosto, a startup – que captou US$ 40 milhões em uma rodada da Série A com uma demanda de assinaturas excedente no ano passado – lançou sua divisão B2B, revelando que já concretizou as primeiras vendas comerciais da Plenty, sua alternativa ética e acessível ao soro fetal bovino. Este produto está disponível para compra por parte dos produtores de carne cultivada.
“Estamos pioneiramente adotando uma abordagem holística, da produção ao consumidor final, o que nos capacita a criar carne autêntica e saborosa, utilizando apenas uma fração dos recursos necessários para a produção de carne convencional. Esta é uma maneira mais ética e sustentável de atender à crescente demanda global por carne”, explicou Ali Khademhosseini, fundador e CEO da Omeat. “Estamos confiantes de que, em uma escala maior, os custos da Omeat serão inferiores aos da carne convencional, tornando a proteína de alta qualidade mais acessível em todo o mundo.”
Desafios pela frente
No entanto, há desafios a serem enfrentados. As únicas duas empresas a receberem aprovação regulatória nos EUA para vender carne cultivada – Upside Foods e Eat Just’s GOOD Meat, ambas focadas em frango – já anunciaram instalações em escala industrial anteriormente. A primeira inaugurou uma fábrica de 187.000 pés quadrados em Glenview, Illinois, alegando uma capacidade de produção de 30 milhões de libras de carne e frutos do mar anualmente (a Upside adquiriu a empresa de frutos do mar cultivados, Cultured Decadence, no início de 2022). Enquanto isso, a última assinou um acordo para uma instalação nos EUA, planejando abrigar 10 biorreatores de 250 mil litros, capazes de produzir 30 milhões de libras de carne.
No entanto, ambas as empresas têm enfrentado desafios significativos em termos de escala e produção. Em duas investigações separadas conduzidas pela Wired, revelou-se que o frango da Upside Foods, servido no restaurante Bar Crenn em San Francisco, não foi cultivado em biorreatores, mas sim em pequenas garrafas não adaptáveis para escala comercial.
Da mesma forma, a Eat Just está supostamente enfrentando problemas legais e financeiros, resultantes do não pagamento a vários dos seus fornecedores. Como consequência, enfrenta múltiplos processos judiciais, incluindo um da ABEC, a empresa contratada para construir os 10 biorreatores. Em resposta, o cofundador e CEO, Josh Tetrick, afirmou que a empresa não está mais envolvida no negócio dos biorreatores ou nas instalações planejadas para abrigá-los.
Este texto foi originalmente publicado em www.greenqueen.com.hk/
Imagem de capa: Unsplash
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