A SuperMeat de Israel está trabalhando com caviar e foie gras cultivados em laboratório, o objetivo é ser a primeira empresa a vender carne cultivada em laboratório em um supermercado.
Esse objetivo se transformou em uma corrida, já que a Upside Foods, a Aleph Farms, e a Finless Foods, também estão em busca desse objetivo.
Todos essas empresas prometem trazer proteína livre de crueldade para a mesa nos próximos anos. No entanto, cada empresa futurista está seguindo a mesma estratégia que provavelmente tropeçará por um motivo crucial: dinheiro.
Valores da carne cultivada em laboratório
A economia da criação de carne cultivada em laboratório torna os produtos do mercado de massa inviáveis: Simplificando, é muito caro até mesmo para o consumidor ecológico mais exigente quando comparado com sua contraparte natural.
Como resultado, alguns especialistas do setor disseram ao Insider que viram mais potencial em um mercado diferente: produtos premium como caviar ou foie gras cultivados, que podem ser vendidos a um preço alto sem que os consumidores pestanejem.
“É óbvio para mim que precisamos criar algo de pequeno volume e alto valor se quisermos obter lucratividade desde o início”, disse Isha Datar, diretora executiva da New Harvest, uma organização sem fins lucrativos focada na indústria de carne cultivada.
Benefícios ambientais
Proteína cultivada em laboratório pode ter benefícios ambientais significativos. Um estudo recente da Universidade de Oxford descobriu que a produção de carne cultivada em laboratório poderia oferecer emissões de gases de efeito estufa 96% menores, além de reduzir o uso de água e terra para 4 e 1%, respectivamente, do que a agricultura convencional exige.
A demanda por uma alternativa à carne animal também é alta – a McKinsey previu que o mercado aumentaria para uma indústria de US $ 25 bilhões em todo o mundo até o final desta década, e a Food and Drug Administration aprovou para consumo humano nos Estados Unidos no final do ano passado.
O custo do caviar e foie gras cultivados é inviável
Ken Benning é um empreendedor que espera encontrar a combinação perfeita de lucratividade e sustentabilidade no mercado de laboratório. Como CEO da Exmoor Caviar do Reino Unido, uma das favoritas da família real britânica, ele planeja lançar um produto totalmente novo sob a marca Caviar Biotec : caviar cultivado em laboratório.
“Estamos replicando ovos em escala”, disse Benning ao Insider . “Se você pode produzir a mesma coisa, tem um gosto bom e é sustentável, é óbvio.”
Seu argumento, é que os consumidores têm limites para o que gastarão no dia-a-dia, mas estão dispostos a desembolsar mais por um item de luxo.
“Se está custando £ 50 por hambúrguer, eles simplesmente não estão comprando”, disse ele. “Mas nossa modelagem para o que estamos fazendo começa, desde o início, com um grande buffer de margem.”
Benning disse que não estava tentando reduzir radicalmente o preço agrícola de suas ovas – ele espera cobrar entre US$ 136 e US$ 272 por libra, o que é mais barato que o produto convencional, mas longe de ser uma pechincha.
“Vamos manter o preço e, portanto, o valor percebido”, disse ele. “Somos mais motivados pelo valor ético do produto porque hoje em dia ser ético é o novo luxo. Nosso objetivo não é produzir caviar barato.”
Mercado de alimentos de caviar e foie gras cultivados
Outras empresas estão se concentrando no nicho de luxo por motivos semelhantes. A francesa Gourmey está trabalhando com foie gras cultivada em laboratório e pretende cultivar fígado colhido de células-tronco de pato. A Primeval Foods de Londres está focada no cultivo de carnes que estariam fora dos limites, como um leão, tigre e pantera. A Pearlita em Raleigh, Carolina do Norte, é focada em ostras.
O fundador da Vow Food, George Peppou, levou os alimentos cultivados em laboratório um passo adiante, tentando criar um produto totalmente novo. Seu argumento é que, quando não há equivalente na vida real, você pode definir seus próprios preços.
“Mas o que vou dizer é que você obtém os maravilhosos sabores de carne assada umami, bem como o adorável, leve e amanteigado sabor aromático dos frutos do mar”, disse ele.
Sabor certo
Para chegar ao sabor certo, ele recorreu a chefs que enfatizavam uma boa sensação na boca e a capacidade de aproveitar 100% do produto. Morsel, disse Peppou, preenche todos esses requisitos.
Morsel vai estrear em Cingapura em breve a um preço de cerca de US$ 300 a libra – um preço comparável ao uni, ou ovas de ouriço-do-mar, disse ele. É o campo perfeito, dada a iniciativa de alimentos sustentáveis 30 por 30 de 4 anos do país, que se comprometeu a produzir 30% de seus alimentos até 2030.
“Estamos usando a tecnologia de carne cultivada para produzir carne melhor do que a que os animais poderiam produzir”, disse Peppou. “Trata-se de ter o seu bolo e comê-lo também – é delicioso e agradável, mas também nutritivo e sustentável ao mesmo tempo.”
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Imagem ilustrativa de capa: Hello Plant Foods