A startup de aquicultura Sea&Believe atingiu um marco significativo com o lançamento de sua primeira fazenda de algas em Connemara, Irlanda. A empresa desenvolve ingredientes para a indústria alimentícia e de cuidados com a pele, utilizando Palmaria palmata, uma alga vermelha nativa do Atlântico, notável por seu perfil nutricional rico, com teor de proteína de 23%, superando a média de 17% encontrada em peixes.
Segundo a empresa, as algas cultivadas na fazenda da Sea&Believe são reconhecidas por seus inúmeros benefícios à saúde, incluindo propriedades antivirais, antimicrobianas e anticancerígenas. Também contêm aminoácidos semelhantes a micosporina (MAA), contribuindo para seu status como um produto plant-based completo.
A fazenda também contribui para a revitalização da vida marinha e auxilia na restauração do ecossistema marinho em Connemara. Esta iniciativa deve impulsionar as populações locais de peixes, incluindo a cavalinha, e contribuir para a captura de carbono, graças aos nutrientes, ondulações e correntes do oceano.
Jennifer O’Brien, fundadora e CEO da Sea&Believe, anunciou o lançamento da fazenda nas redes sociais, afirmando: ‘Apesar de seu ciclo reprodutivo desafiador, para expandir essa alga, encontramos as condições perfeitas ao longo da costa acidentada do Condado de Galway, uma localização privilegiada, e a maravilhosa equipe trabalhou duro aprimorando as técnicas de reprodução e cultivo.’
Próxima fase para a Sea&Believe
A próxima fase para a empresa envolve a implementação de soluções inovadoras de infraestrutura para aprimorar a estabilidade e sustentabilidade do processo de cultivo de algas. Isso inclui o uso de materiais flexíveis e duráveis para suspender redes e controlar a flutuabilidade durante tempestades.
No último ano, a equipe da Sea&Believe conduziu extensa pesquisa, coletando 6.000 amostras de Palmaria palmata na costa oeste da Irlanda. Esses esforços foram direcionados para entender as mudanças sazonais no ciclo reprodutivo das algas. A empresa está explorando novas aplicações para Palmaria palmata em produtos alimentícios e de cuidados com a pele.
Aplicações em frutos do mar plant-based
No âmbito alimentício, a Sea&Believe afirma que a Palmaria palmata oferece benefícios como alto teor de iodo para a função da tireoide, propriedades antioxidantes, benefícios para a saúde do coração, efeitos anti-inflamatórios e ômega-3. Além disso, possui um sabor, textura e aroma distintos que se assemelham aos peixes, sendo adequada para aplicações em frutos do mar plant-based. Em uma entrevista ao vegconomist, O’Brien afirmou: ‘À nossa porta, temos disponível em abundância esse ingrediente aquático incrível que confere um sabor umami natural de oceano.’
A Sea&Believe ingressou inicialmente no programa de pesquisa acelerada da IndieBio em 2022 e desenvolveu um protótipo de filés de bacalhau inteiros plant-based usando Palmaria palmata. No entanto, a empresa buscava investimento para expandir os ingredientes e desenvolver sua cadeia de suprimentos. Atualmente, a Sea&Believe está trabalhando em aplicações de cuidados com a pele, se preparando para lançar uma marca ‘beleza de dentro para fora’ e oferecendo amostras gratuitas nas próximas semanas.
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