Há três semanas, foi publicado um relatório descrevendo os eventos em torno da autodeclarada aprovação regulatória da carne cultivada para alimentos de animais de estimação pela startup tcheca Bene Meat.

Após a publicação do artigo, a Bene Meat entrou em contato para fornecer esclarecimentos adicionais sobre o assunto, solicitando que publicássemos um Q&A fornecido sobre o tema.

Portanto, na semana que viu movimentos interessantes no mundo dos alimentos alternativos para animais de estimação, incluindo: a Biocraft Pet Nutrition postando um vídeo em suas redes sociais do Oliver, o gato, fazendo história ao experimentar uma receita contendo carne de rato cultivada; e a Paleo anunciando o pedido de patente “primeiro do mundo” para heme livre de animais em alimentos para animais de estimação, para fazer com que as plantas tenham o sabor da carne; aqui fornecemos uma atualização sobre a complicada história da Bene Meat e a corrida para o mercado com carne cultivada para alimentos de animais de estimação.

Perspectiva da Bene Meat

Um representante da Biotech baseada em Praga declarou: “Concordamos com a afirmação presente no artigo: que o Registro de Materiais de Alimentação da UE não concede certificações ou aprovações prévias ao mercado. Isso é correto. Por outro lado, gostaríamos de acrescentar que o registro no Registro de Materiais de Alimentação não está aberto a qualquer pessoa, e apenas os sujeitos autorizados a produzir alimentos e que atendem a todas as regulamentações para a produção de alimentos podem se registrar. A Bene Meat de fato atendeu a todos esses requisitos.

“Lamentamos sinceramente que a palavra ‘certificação’ em particular tenha aparecido na tradução para o inglês de nosso comunicado de imprensa inicial, cuja redação não foi feita por alguém suficientemente versado em linguagem jurídica. Isso é algo que corrigimos prontamente em todos os nossos comunicados e comunicações. Nunca foi nossa intenção comunicar de forma equivocada. No entanto, gostaríamos de enfatizar que apoiamos plenamente o cerne de nossa mensagem: atendemos a todos os requisitos legais para colocar o ingrediente alimentar à base de carne cultivada no mercado da UE. Temos capacidade de produção para ingredientes alimentares à base de carne cultivada.”

“Primeira no mundo a atender todos os requisitos legislativos”

Em sua comunicação de acompanhamento, a BMT afirmou que “gostaria de ser transparente com seus clientes, autoridades, fabricantes e outras entidades, e sua prioridade é vender um material bruto completamente seguro que trará alegria aos donos de gatos e cachorros que desejam oferecer a seus animais de estimação proteína de alta qualidade sem a necessidade de matar outro animal”, e que queria responder adequadamente às perguntas levantadas em relação ao fato de ser a “primeira no mundo a atender a todos os requisitos legislativos e, assim, se tornar a única empresa no mundo a produzir e vender células cultivadas para fabricantes de alimentos para animais”.

A Vegconomist perguntou à BMT como ela é objetivamente a primeira do mundo nesse aspecto, quando existem alguns concorrentes existentes. A empresa respondeu: “A Meatly do Reino Unido (anteriormente Good Dog Food) é nossa concorrente europeia mais próxima e está prestes a entrar no mercado, mas ainda não está lá de acordo com este artigo muito recente. A Biocraft dos EUA (anteriormente Because Animals) é nossa concorrente mais próxima nos EUA. No entanto, não encontramos informações públicas sobre o cronograma delas para o mercado. Não temos muitas informações sobre a Everything But; presumimos que, se elas tiverem um produto comercializável, haverá mais informações.

“Há várias outras empresas nos EUA que estão focando em modificar leveduras para produzir proteínas semelhantes a animais para serem usadas em alimentos para animais de estimação, mas isso não é o mesmo que células/carnes cultivadas reais. Portanto, de acordo com essas informações, afirmamos que somos a primeira e até agora a única empresa no mundo a atingir o estágio em que somos legalmente autorizados a vender células (carne) cultivadas para alimentos para animais e, na verdade, já o fizemos. Até agora, no entanto, estamos vendendo apenas para fabricantes existentes de alimentos para animais. Acreditamos que cooperar com eles e seguir seus rigorosos processos de qualidade garantirá os mais altos padrões de segurança para este novo produto.”

As perguntas e respostas de acompanhamento

A seguir, estão as perguntas e respostas fornecidas pela Bene Meat para fornecer esclarecimentos adicionais aos interessados no espaço.

Em 7.11.2023, o produto da BMT “Células cultivadas de origem mamífera” foi listado no Registro Europeu de Materiais de Alimentação. Há objeções de que não se trata de registro, mas sim do fato de que a BMT criou o registro em si. Então, a BMT pode produzir e vender células cultivadas na UE como ingrediente para alimentos de animais de estimação?

Sim, a BMT atendeu a todos os requisitos legislativos e pode fabricar e vender legalmente células cultivadas para alimentos de animais de estimação na UE. A segurança alimentar e de ração cai sob a chamada “competência compartilhada” da UE e dos estados membros. O Registro de Materiais de Alimentação tem o caráter de um registro em toda a UE de materiais de alimentação aprovados, serve como fonte de informação para produtores e consumidores de todos os países da UE e é uma ferramenta importante para implementar o princípio da transparência, conforme estabelecido no Tratado da União Europeia e no Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia. Empresas que registram produtos no Registro de Materiais de Alimentação devem atender a uma série de requisitos quanto à segurança da produção do produto.

Então, o produto da BMT é seguro e alguma autoridade verificou sua segurança?

Sim, as “células cultivadas de origem mamífera” da BMT, que estão registradas no Registro de Materiais de Alimentação, são seguras. O processo de fabricação do produto foi avaliado pela autoridade nacional relevante e, como tal, atendeu a todos os requisitos. O fato de o ato real de registro no Registro de Materiais de Alimentação não ser realizado pela própria autoridade, mas pelo fabricante, certamente não significa que as condições de produção e a natureza do produto não estejam sob controle das autoridades relevantes. É o mesmo que quando você coloca cerimoniosamente o nome do seu novo restaurante acima da entrada, isso não significa que você não tenha as devidas autorizações para operar.

Neste contexto, é necessário lembrar às pessoas que a segurança dos produtos colocados no mercado é o interesse primordial da BMT como fabricante e é um dos princípios fundamentais do código de ética da BMT. A BMT não percebe as autoridades e instituições que supervisionam a segurança (seja a nível de um estado membro ou da UE) como rivais a serem conquistados, mas como parceiros com quem têm um interesse comum – eliminar todos os riscos realmente existentes para os consumidores, ou neste caso, para seus animais de estimação. O fato de vários membros da equipe testarem em seus animais de estimação, que gostaram e não tiveram nenhum problema, talvez possa testemunhar que o produto é seguro. E, é claro, eles trabalham em estudos e testes de longo prazo que vão além dos obrigatórios, para ter ainda mais confiança de que as matérias-primas são inofensivas.

As células cultivadas são registradas como um “produto de fermentação”, não como um “subproduto animal” que normalmente se associaria à carne.
É importante observar que há uma diferença significativa entre subprodutos animais (ABPs) e células cultivadas ao avaliar a segurança. Ao avaliar a segurança dos ABPs, três aspectos são de interesse primário:

• Como o animal foi alimentado e como viveu antes do abate;
• Se o animal estava saudável quando abatido;
• Como as partes de seu corpo foram tratadas em termos de manutenção dos padrões de higiene após o abate.

Obviamente, esses aspectos não são aplicáveis ao cultivo de células. As células cultivadas têm uma posição significativamente diferente, em termos de avaliação de segurança. O que é essencial para elas é principalmente a conformidade (e controle) com o padrão de cultivo livre de riscos em biorreatores, e a composição do meio de cultura do qual retiram nutrientes. Nisso, as células cultivadas estão muito mais próximas dos microorganismos em que esses aspectos são observados, e logicamente sua segurança para consumo é avaliada como se fossem microorganismos. Este aspecto também foi consultado com a Comissão Europeia, que em 27.1.2023 confirmou a correção de nosso pensamento e procedimento.

É ótimo que até mesmo a União Europeia tenha uma posição líder mundial na jornada rumo a uma maior sustentabilidade.

Cada aprovação de um produto cultivado é vista como um grande evento. Não se pode deixar de notar uma certa rivalidade entre fabricantes que competem para ter seu produto aprovado primeiro. A BMT aparentemente é a terceira empresa no mundo que pode produzir e vender um produto cultivado, e a primeira empresa no mundo que pode produzir e vender um produto cultivado para alimentos de animais de estimação. Foi intenção ser a primeira?

Ser a primeira no mundo em quase qualquer coisa é bom, é claro, mas não era o objetivo principal. Não estamos procurando investidores, estamos iniciando um negócio normal. Nossa pesquisa e desenvolvimento avançaram para a fase de fabricação e ampliação, onde levamos o produto ao mercado. Ainda não existem produtos finais nas lojas, mas começamos os testes de palatabilidade e estamos enviando amostras para parceiros para que possamos ajustar as receitas. E não podemos fazer isso sem atender aos requisitos legislativos. Do ponto de vista comercial, por outro lado, a publicidade é mais um obstáculo. Graças à publicidade, os fabricantes de alimentos para animais têm a chance de conhecer os novos materiais brutos disponíveis, mas, ao mesmo tempo, estamos sendo observados mais de perto pela concorrência, que certamente reagirá muito rapidamente, e, portanto, precisamos nos esforçar mais.

No entanto, esta é certamente uma ótima notícia para os consumidores. Se tudo correr bem, no próximo ano, os primeiros produtos cultivados para gatos e cachorros estarão disponíveis para compra normal. Todos que desejam alimentar seus animais de estimação sem que outro animal precise morrer, serem amigos do meio ambiente e terem saúde controlada, finalmente terão essa opção.

Você usa consistentemente o termo “células cultivadas” e não “carne cultivada”, como é comumente usado, por quê?

Em discussões profissionais, sempre usamos sistematicamente o termo “células cultivadas”, que descreve corretamente nosso produto. Ao mesmo tempo, entendemos que o público leigo tende a se aproximar do termo “carne”, porque é um termo familiar e imaginável associado a proteínas de origem animal. A razão é nosso esforço em usar a terminologia mais precisa.

Matéria originalmente publicada em vegconomist.com.

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