A importância das fibras na dieta pode ser maior do que já sabemos.

Investigações recentes têm enfatizado os inúmeros benefícios à saúde proporcionados pela fibra insolúvel, destacando que as fontes vegetais desse tipo de fibra contêm bioativos únicos. Esses componentes bioativos estão associados à redução dos riscos de diversas doenças, tais como doenças cardiovasculares, câncer e diabetes tipo 2.

Embora já se reconheça a importância das fibras para a saúde intestinal, esse estudo ressalta a necessidade de valorizar os benefícios mais abrangentes que as fontes ricas em fibras podem oferecer à saúde, graças a esses bioativos. Além disso, as descobertas sugerem a possibilidade de fortificar alimentos processados com essas fontes de fibra, potencialmente aumentando seu valor nutricional.

Profissionais de saúde há muito tempo enfatizam os benefícios da fibra insolúvel para a regularidade intestinal e a saúde geral. As novas descobertas provenientes da Universidade de Minnesota agora fornecem evidências adicionais que reforçam a importância de incorporar fibras em nossas refeições diárias.

Em um estudo recente publicado na revista Nutrients, cientistas identificaram que cada fonte vegetal de fibra insolúvel possui seus próprios componentes bioativos distintos. Esses compostos estão associados a uma menor incidência de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes tipo 2, indicando que os benefícios das fibras vão muito além do que se pensava anteriormente.

Joanne Slavin, coautora do estudo e professora da Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e de Recursos Naturais da Universidade de Minnesota, destaca: “As pessoas compreendem a importância da fibra e sua relação com a saúde intestinal, uma área de bem-estar que está se tornando cada vez mais relevante à medida que a pesquisa científica continua a revelar seu impacto na saúde e no bem-estar em geral. A fibra é um indicador de saúde presente em nossas diretrizes dietéticas e nos rótulos dos produtos, mas nossa pesquisa indica que é necessário reconhecer que outros componentes valiosos presentes em fontes vegetais ricas em fibras – os bioativos – também oferecem benefícios significativos à saúde humana.”

Principais descobertas sobre bioativos das fibras na dieta

Este estudo compilou a literatura disponível sobre os benefícios para a saúde dos bioativos presentes em fontes vegetais de fibra insolúvel.
As descobertas incluem:

• Diversos alimentos vegetais, como frutas, vegetais, legumes, nozes, sementes e grãos integrais, contêm fibra alimentar insolúvel, sendo que cada fonte contém bioativos únicos que promovem a saúde de diferentes maneiras.
• Bioativos desejáveis, como quercetina, resveratrol, catequinas, antocianinas, luteína, licopeno e beta-caroteno, foram identificados em uma variedade de alimentos vegetais que também contêm fibra insolúvel.
• Fontes vegetais contendo tanto bioativos como fibra insolúvel poderiam ser usadas para enriquecer alimentos processados, aumentando assim seu valor nutricional. Subprodutos da produção de alimentos, como cascas, peles, polpa ou bagaço, frequentemente são ricos em fibras e bioativos, oferecendo um valor nutricional único proveniente de fontes sustentáveis.
• Pesquisas com consumidores revelaram que a utilização desse enriquecimento em níveis moderados não comprometeu a aceitação dos produtos alimentares.

Implicações e direções futuras

Essas descobertas sugerem que a oferta de produtos fortificados com fibras acessíveis, desenvolvidos para realçar os componentes bioativos, em vez de diminuí-los, pode proporcionar maior valor nutricional aos consumidores.
Portanto, é crucial que a indústria, o meio acadêmico e o governo colaborem para aumentar a conscientização e educação sobre bioativos nos sistemas alimentares e de saúde.
A revisão da literatura realizada e os resultados deste estudo podem representar uma mudança de paradigma na forma como as indústrias de alimentos e saúde, bem como os consumidores, enxergam as fibras alimentares insolúveis e seus bioativos.
A pesquisa contínua e a inclusão abrangente de bioativos em alimentos e suplementos podem ter um impacto real na saúde humana. Mais pesquisas são necessárias para identificar métodos de extração e processamento que preservem e otimizem esses compostos bioativos.

Referência: Timm, M.; Offringa, L.C.; Van Klinken, B.J.-W.; Slavin, J. Beyond Insoluble Dietary Fiber: Bioactive Compounds in Plant Foods. Nutrients 2023, 15, 4138. https://doi.org/10.3390/nu15194138

Imagem de capa: Unsplash

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