A produtora sueca de micoproteínas, Mycorena, recebeu investimento do Programa Discovery da Agência Espacial Europeia (ESA), em reconhecimento ao potencial de seus produtos para uso em missões espaciais de longa distância.
As micoproteínas são sustentáveis, ricas em nutrientes essenciais e dizem apoiar a saúde muscular e o bem-estar geral. Além disso, podem ser produzidas em um sistema de circuito fechado utilizando subprodutos e correntes laterais geradas durante a viagem espacial. Segundo Moritz Fontaine, Oficial de Descoberta e Preparação da ESA, essa ideia de otimizar a eficiência dos recursos é “altamente interessante para aplicações espaciais”.
O sistema também pode ter benefícios psicológicos, fornecendo aos astronautas uma textura familiar semelhante à carne, em vez da “pasta sem sabor” atualmente oferecida em missões espaciais. Um protótipo inicial do sistema foi um dos vencedores da Fase 2 do Desafio Alimentar do Espaço Profundo da NASA em 2023, e o novo financiamento permitirá à Mycorena desenvolver ainda mais o conceito.
Para alcançar isso, a Mycorena se associou aos especialistas franceses em microalgas, AlgoSolis. A colaboração trabalhará para otimizar o uso de microalgas como substrato para o crescimento de fungos e refinar o processo de produção. Produtos alimentícios impressos em 3D serão então desenvolvidos e avaliados.
“Validação enorme”
Esta não será a primeira vez que a Mycorena desenvolve produtos impressos em 3D — a empresa anteriormente se associou à Revo Foods da Áustria para lançar uma alternativa de salmão à base de micoproteínas impressa em 3D.
No último ano, a Mycorena também anunciou uma colaboração com o produtor de carne convencional Atria Sweden para lançar uma nova linha de alternativas de carne. Além disso, a empresa desenvolveu uma gordura à base de fungos de rótulo limpo que imita o comportamento e as qualidades sensoriais da gordura animal.
“Este projeto se concentrará no desenvolvimento do protótipo que projetamos durante o Desafio Alimentar do Espaço Profundo da NASA”, diz Carlos Núñez Otero, Cientista PhD e Líder Técnico do novo projeto da Mycorena. “É um passo importante para nós termos sido selecionados pela Agência Espacial Europeia em seu programa de Desenvolvimento Tecnológico Inicial, e uma validação enorme para nossos esforços em desenvolver processos eficientes em recursos que têm um alto potencial para aplicações tanto na exploração espacial quanto na produção de alimentos terrestres.”
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