Cientistas da Universidade de Cambridge descobriram que determinadas algas são ricas de vitamina B12. Dessa forma, elas são adequadas para a produção de suplementos naturais da vitamina.

A vitamina B12, é essencial para as células do nosso corpo. Sua deficiência pode causar fraqueza, fadiga, náusea, perda de peso, entre outros.

Vitamina B12

No Reino Unido, quase 1,5% da população é vegana, o que significa que cerca de 2,5 milhões de pessoas dependem de suplementos para obter vitamina B12. De acordo com o European Journal of Nutrition, as dietas veganas fornecem apenas uma fração do necessário de B12, aproximadamente 0,5 microgramas por dia, o que está muito abaixo da RDA de 2,4 microgramas.

Em resposta a essa demanda crescente por alternativas à base de plantas ricas em B12, empresas de tecnologia de alimentos estão explorando o potencial das algas para desenvolver ingredientes promissores. Um exemplo é a Sophie’s BioNutrients, uma empresa sediada em Cingapura, que recentemente lançou um sorvete à base de chlorela. Eles afirmam que esse sorvete fornece mais B12 e ferro do que a maioria das alternativas lácteas ou à base de plantas disponíveis no mercado.

Outra empresa, a Planttible Foods, localizada nos Estados Unidos, está se destacando ao extrair proteínas da microalga duckweed. Essa proteína contém a mesma quantidade de B12 encontrada nos ovos, oferecendo uma opção nutritiva para os adeptos de dietas veganas.

Esses avanços na tecnologia de alimentos à base de plantas são promissores para atender às necessidades nutricionais dos veganos e contribuir para uma dieta mais saudável e sustentável.

Descoberta promissora

A equipe de pesquisadores, liderada pela professora Alison Smith, realizou uma classificação das variedades de algas ricas em B12 absorvidas pelo corpo humano. Eles também descobriram que as próprias algas não produzem diretamente a vitamina, mas sim a obtêm do ambiente com a ajuda de bactérias ao seu redor. Essa relação simbiótica acontece no solo, onde as bactérias presentes nos campos produzem vitamina B12, consumida pelos animais de criação ao se alimentarem das pastagens.

Essa descoberta é muito promissora, pois permitirá que os suplementos de algas sejam produzidos exclusivamente a partir de uma fonte natural e sustentável, em vez de serem derivados de produtos químicos artificiais. A professora Smith explicou os benefícios para a saúde e para o meio ambiente, já que essas algas ricas em B12 combatem as deficiências nutricionais.

A deficiência de B12 é um problema de saúde sério e, como resultado, várias instituições têm trabalhado para encontrar soluções. Em 2022, cientistas do Quadram Institute no Norwich Research Park e da Durham University desenvolveram um método para cultivar as bactérias produtoras de B12 em grande escala, utilizando cobalto para criar suplementos mais acessíveis e combater a escassez dessa vitamina no Reino Unido.

O Professor Martin Warren, do Instituto Quadram, enfatizou a importância de tornar o nutriente acessível devido à séria escassez de vitamina B12 no Reino Unido. Esses avanços científicos têm o potencial de ajudar a resolver esse problema nutricional de forma mais sustentável e acessível para a população.

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