Os investimentos em carne plant-based levam a cortes muito maiores nas emissões de aquecimento climático do que outros investimentos verdes, de acordo com uma das maiores empresas de consultoria do mundo.

O relatório do Boston Consulting Group (BCG) constatou que, para cada dólar, o investimento na melhoria e ampliação da produção de alternativas à carne e laticínios resultou em três vezes mais reduções de gases de efeito estufa em comparação com o investimento em tecnologia de cimento verde, sete vezes mais do que edifícios verdes e 11 vezes mais do que carros de emissão zero.

Os investimentos em carne plant-based geraram esse alto impacto nas emissões devido à grande diferença entre os gases de efeito estufa emitidos na produção de carne e laticínios convencionais e no cultivo de plantas. A carne bovina, por exemplo, resulta em seis a 30 vezes mais emissões do que o tofu.

Investimento em carne plant-based

O investimento em proteínas alternativas, incluindo produtos fermentados e carne à base de células, saltou de US$ 1 bilhão (£ 830 milhões) em 2019 para US$ 5 bilhões em 2021, disse o BCG. As alternativas representam 2% das carnes, ovos e laticínios vendidos, mas aumentarão para 11% em 2035 com as atuais tendências de crescimento, disse o relatório. Isso reduziria as emissões em uma quantidade quase equivalente à produção da aviação global. Porém, o BCG disse que as alternativas à carne podem crescer rapidamente com a tecnológia, resultando em melhores produtos, produção em escala e mudanças regulatórias.

“A ampla adoção de proteínas alternativas pode desempenhar um papel crítico no combate às mudanças climáticas”, disse Malte Clausen, sócio do BCG. “Chamamos isso de oportunidade climática inexplorada – você está obtendo mais impacto de seu investimento em proteínas alternativas do que em qualquer outro setor da economia.”

“Tem havido muitos investimentos em veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares, o que é ótimo para reduzir as emissões, mas ainda não vimos investimentos comparáveis [em proteínas alternativas], embora esteja aumentando rapidamente”, disse ele. “Se você realmente se importa com o impacto como investidor, esta é uma área que você definitivamente precisa entender.”

Produção de carne e laticínios

A produção de carne e laticínios usa 83% das terras agrícolas e causa 60% das emissões de gases de efeito estufa da agricultura, mas fornece apenas 18% das calorias e 37% das proteínas. Mudar a dieta humana da carne para as plantas significa que menos florestas são destruídas para pastagens e cultivo de forragem e menos emissões do potente gás de efeito estufa metano produzido por gado e ovelhas.

A Europa e a América do Norte atingirão o “pico de carne” até 2025, quando o consumo de carne convencional começa a cair, de acordo com um relatório separado do BCG em 2021. Outra consultoria, AT Kearney, previu em 2019 que a maioria dos produtos de carne que as pessoas comem em 2040 não virá de animais abatidos.

Os cientistas concluíram que evitar carne e laticínios é a melhor maneira de reduzir seu impacto ambiental no planeta e que grandes cortes no consumo de carne nas nações ricas são essenciais para acabar com a crise climática. O grupo Project Drawdown, que avalia soluções climáticas, coloca as dietas à base de plantas entre as três principais entre quase 100 opções.

Carne plant-based

“Proteínas alternativas receberam apenas uma fração do investimento implantado em outros setores”, disse o relatório do BCG. “Os edifícios receberam 4,4 vezes mais capital de mitigação do que a produção de alimentos, embora as emissões dos edifícios sejam 57% menores do que as ligadas à produção de alimentos”. Mudar da carne convencional para alternativas também é muito menos prejudicial para os consumidores do que voar menos ou reformar suas casas, disse o relatório.

As estimativas de cortes de emissões resultantes de investimentos em diferentes setores foram feitas pelo BCG utilizando uma metodologia desenvolvida com a Global Financial Markets Association. A Blue Horizon, investidora em proteínas alternativas, também contribuiu para o novo relatório.

De acordo com Bjoern Witte, da Blue Horizon: “Os produtos que vemos nas prateleiras hoje serão seguidos proteínas alternativas mais limpas, saudáveis e saborosas. Estamos apenas no começo, na verdade.”

O Dr. Jonathan Foley, do Project Drawdown: “Um quarto das emissões de gases de efeito estufa vem de alimentos, uso da terra e agricultura. Portanto, esta é uma área muito grande para se concentrar e na qual tem sido relativamente pouco investido.”

“[Proteínas alternativas] são uma solução climática potencialmente grande”, disse Foley. “Essa solução pode ser combinada com muitas outras, incluindo cortar o desperdício de alimentos e mudar a alimentação.”

Malte disse que uma mudança para carne plant-based também pode ajudar a aliviar as crises alimentares. “Você está cortando o ‘intermediário’, seja uma vaca, um porco ou uma galinha. Se em vez de alimentar os animais com essas colheitas, você usar as colheitas para consumo humano.”

Sobre o relatório

O relatório também incluiu uma pesquisa com mais de 3.700 pessoas no Reino Unido, EUA, China, França, Alemanha, Espanha e Emirados Árabes Unidos. Ele descobriu que 30% dos consumidores mudariam para produtos alternativos de proteína se tivessem um impacto climático positivo. Cerca de 90% das pessoas disseram que gostaram de pelo menos alguns dos produtos de proteína alternativa que experimentaram. Mas a pesquisa descobriu que os consumidores esperavam que os produtos não custassem mais do que aqueles que estavam substituindo.

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