O Governo do Reino Unido revelou sua Visão Nacional para a Engenharia Biológica, um plano de £ 2 bilhões para explorar o potencial da biotecnologia e revolucionar a produção de alimentos, avanços médicos e a produção sustentável de combustíveis.
Nos próximos dez anos, o governo financiará as atividades e reformas necessárias para impulsionar o ecossistema de biotecnologia do país, incluindo a indústria de carne cultivada e fermentação. A nova estratégia destaca essas tecnologias como soluções climáticas e de segurança alimentar capazes de “diminuir a pressão sobre o uso de terras para pastagens”.
O Ministro de Ciência, Inovação e Pesquisa, Andrew Griffith, afirmou: “A engenharia biológica é, de muitas maneiras, o futuro da ciência: utilizando a engenharia para aproveitar o poder da natureza e redefinir o que é possível – desde o tratamento de doenças até como produzimos alimentos e combustíveis de forma sustentável”.
Mudança em curso
A estratégia do governo inclui mudanças nas regulamentações alimentares para acelerar o desenvolvimento de produtos e o caminho para o mercado, visando impulsionar o setor de proteínas alternativas do Reino Unido e provocar uma mudança significativa. Segundo o Good Food Institute Europe, o plano se compromete a criar vários ambientes regulatórios experimentais para possibilitar avaliações rápidas e robustas de segurança do produto na engenharia biológica.
A Agência de Padrões Alimentares (FSA), responsável pelo quadro regulatório de novos alimentos, anunciou que irá pleitear por um novo ambiente regulatório experimental para carne cultivada para apoiar a inovação. Recentemente, a FSA publicou orientações empresariais sobre o processo de autorização de produtos baseados em células na Grã-Bretanha.
Além das regulamentações, a nova visão financiará Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) e infraestrutura para ajudar empreendedores a ampliar suas operações. O governo lançará um novo Grupo Diretor de Engenharia Biológica para apoiar essas iniciativas.
O Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia do Reino Unido (DSIT) também destacou o papel crucial que a carne cultivada pode desempenhar na conquista de objetivos essenciais de crescimento econômico nacional e produção de alimentos, como parte da Visão Nacional para a Engenharia Biológica.
Biotecnologia para alimentos
Uma análise recente do ecossistema do Reino Unido pelo Good Food Institute Europe sugere que o país precisa investir £ 390 milhões em proteínas alternativas entre 2025 e 2030 para se destacar na corrida global para criar alternativas aos produtos de origem animal.
Desde 2012, o UK Research and Innovation (UKRI) investiu cerca de £ 43 milhões em P&D para alimentos à base de plantas (£ 15,4M), fermentação (£ 6,4M) e carne, frutos do mar, ovos e laticínios cultivados. Quase dois terços (65%) foram alocados entre janeiro de 2022 e maio de 2023.
O UKRI investiu mais financiamento em carne cultivada do que em outras categorias, incluindo o novo centro de pesquisa de £ 12 milhões, indicando que o governo está começando a aproveitar a oportunidade dessa tecnologia.
O Reino Unido possui pelo menos 23 empresas de carne cultivada trabalhando para desenvolver carne sustentável e livre de crueldade. Em 2022, as empresas desse setor receberam mais investimentos privados do que todo o restante da Europa, destaca o relatório.
Quanto à fermentação de precisão, o GFI considera que o setor está relativamente subdesenvolvido em pesquisa de acesso aberto e comercialização. Por outro lado, o potencial da biomassa foi explorado pela Quorn, que supostamente opera a maior fábrica de proteínas alternativas do mundo.
Linus Pardoe, Gerente de Políticas do Good Food Institute Europe, comentou sobre a nova estratégia: “Nós recebemos calorosamente a Visão Nacional para a Engenharia Biológica do governo e seu claro apoio a proteínas alternativas como a carne cultivada.
“Ação deve seguir esta visão: estabelecer novas instalações-piloto para alimentos, criar um novo ambiente regulatório experimental para carne cultivada e investir na força de trabalho de proteínas alternativas devem ser as principais prioridades para a ciência e inovação do Reino Unido ao longo desta década.”
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