Em um mercado onde o consumo de proteína se tornou prioridade, empresas buscam novas fontes para atender à crescente demanda dos consumidores. Uma startup norte-americana, porém, decidiu seguir um caminho inusitado — literalmente, tirando proteína do ar.
A Fermenta, marca voltada à nutrição funcional e de alta performance, firmou parceria com a Solar Foods, empresa finlandesa conhecida por desenvolver a Solein, uma proteína feita por meio da fermentação de dióxido de carbono, hidrogênio e oxigênio. O resultado é um ingrediente de origem totalmente limpa, sem necessidade de terras agrícolas, irrigação ou pesticidas.
A Fermenta vai lançar, sob sua marca Gutsy, uma linha de barras proteicas sem glúten feitas com Solein — uma das primeiras vezes que o ingrediente estará disponível no mercado dos Estados Unidos. O lançamento está previsto para o primeiro trimestre de 2026.
“Queremos oferecer produtos saborosos, sustentáveis e que promovam o bem-estar digestivo, com alto teor de proteína, perfil vegano e baixo teor de açúcar”, afirma John Gibb, CEO da Fermenta. “A Solein é um ingrediente revolucionário que reforça nosso compromisso com a sustentabilidade e entrega excelente valor nutricional, sem abrir mão do sabor.”
Por que a Solein é a base ideal para as barras proteicas da Fermenta
A Solar Foods produz a Solein alimentando microrganismos com gases — e não com açúcares —, um processo que elimina a necessidade de cultivo agrícola tradicional. Após a fermentação, o produto é transformado em um pó neutro no sabor, composto por 78% de proteína, 6% de gordura e 10% de fibras, além de ferro e vitaminas do complexo B. Seu perfil nutricional é comparável ao da soja desidratada ou das algas.
Considerada pela empresa como “a proteína mais sustentável do planeta”, a Solein é produzida com CO₂ capturado e energia renovável, gerando emissões equivalentes a apenas 1% das associadas à carne convencional e 20% das das proteínas vegetais.
Além do impacto ambiental mínimo, o ingrediente apresenta os nove aminoácidos essenciais, zero colesterol e gordura saturada, além de ser rico em ferro e vitamina B12. Por ter sabor suave, pode ser incorporado facilmente a diversos tipos de alimentos.
“A Solein é extremamente versátil, e as barras funcionais da Fermenta são um ótimo exemplo de como ela pode ser aplicada em produtos finais”, explica Troels Nørgaard, diretor comercial e de produto da Solar Foods. “A Fermenta será uma das primeiras empresas a disponibilizar alimentos com Solein nos Estados Unidos, e estamos animados para ver como esse ingrediente será utilizado no futuro.”
Solar Foods aposta em nutrição funcional e de performance
Após obter o reconhecimento de GRAS (Generally Recognized as Safe) pela FDA, a Solar Foods vem expandindo sua presença global. Em Cingapura, já lançou produtos que utilizam a Solein, como mooncakes, sanduíches de sorvete, barras de chocolate e até lattes sem grãos de café. Mais recentemente, a empresa apresentou uma maionese vegana, sem ovo nem laticínios, também feita com Solein.
Nos Estados Unidos, a estratégia é focar no segmento de nutrição esportiva e de performance, com produtos como shakes proteicos em pó voltados a atletas e praticantes de atividade física.
“A demanda por alimentos voltados à saúde e performance cresce rapidamente”, afirma Nørgaard. “A Solein se destaca nesse mercado por oferecer nutrição completa, funcionalidade e sabor, com um impacto ambiental drasticamente reduzido.”
O movimento da Solar Foods acontece em um momento em que 70% dos americanos afirmam buscar mais proteína na dieta, e um terço aumentou o consumo nos últimos meses — tendência que tem impulsionado desde cafés proteicos até salgadinhos e bebidas enriquecidas.
A empresa, que já captou cerca de €83 milhões em investimentos e financiamentos, também firmou acordos de fornecimento e codesenvolvimento com companhias dos EUA e da Europa, incluindo a Superb Food, especializada em produtos de bem-estar baseados em GLP-1, e a italiana KelpEat. Três outros contratos em negociação podem ocupar metade da capacidade produtiva da futura fábrica da Solar Foods, a Factory 02, prevista para iniciar operações em 2028, com capacidade anual de 12.800 toneladas de Solein.
A planta-piloto atual, Factory 01, produz 160 toneladas por ano, e deve alcançar 230 toneladas até 2026.
“Com uma tecnologia de fermentação a gás inovadora, eficiente e escalável, a Solein tem potencial para responder ao desafio global de fornecimento de proteína, reduzindo drasticamente os riscos de escassez e impactos ambientais”, conclui Nørgaard.
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