Duas empresas com perfis bastante diferentes, mas visões complementares, acabam de anunciar uma união estratégica para fortalecer a presença do queijo plant-based no mercado norte-americano. A tradicional Schuman Cheese, referência em laticínios desde 1945 e maior importadora de queijos italianos dos EUA, firmou uma joint venture com a Good Planet Foods, startup fundada há oito anos e conhecida por seus queijos à base de azeite de oliva. A nova empresa se chamará GPV Foods.

A proposta do novo negócio é clara: desenvolver alternativas vegetais que realmente agradem ao paladar do consumidor, ampliem a oferta no varejo e na alimentação fora do lar, e ajudem a impulsionar a categoria de queijos plant-based — um dos segmentos que ainda enfrenta resistência em termos de sabor e funcionalidade.

“Essa parceria fortalece nossa capacidade de produção, amplia nosso portfólio e nos posiciona para crescer rapidamente em uma categoria que acreditamos muito”, afirmou Keith Schuman, responsável pela divisão plant-based da companhia familiar.

Unindo forças: inovação, distribuição e experiência

A nova empresa nasce da união entre duas marcas já consolidadas no universo dos queijos vegetais: Vevan, da Schuman, focada especialmente no food service e produtos com boa performance de derretimento, e a própria Good Planet, com forte presença no varejo e foco em ingredientes mais saudáveis, como azeite de oliva, proteína de ervilha e amidos naturais.

Enquanto a Good Planet ajustou sua formulação nos últimos anos, abandonando o óleo de coco como base principal por conta do alto teor de gordura saturada, a Vevan também passou por um processo de reformulação, e agora prepara uma nova geração de produtos com a plataforma desenvolvida pela startup parceira.

Com a criação da GPV Foods, a expectativa é unir o melhor dos dois mundos: a estrutura de distribuição, a experiência em food service e a capacidade de inovação, ampliando o acesso a produtos mais saborosos e funcionais — dois dos maiores desafios do setor de queijos plant-based.

“Juntar nossa força no varejo com a expertise da Vevan no food service cria uma plataforma sem igual. Essa união permite entregar mais inovação, atingir mais consumidores e acelerar o crescimento de forma estratégica”, disse David Israel, fundador e CEO da Good Planet.

Desafios e reestruturações no mercado de queijos vegetais

A criação da GPV Foods acontece em um momento em que o mercado de queijos veganos nos Estados Unidos passa por desafios significativos. Em 2024, as vendas no varejo recuaram 4%, somando US$ 218 milhões, com penetração em lares caindo de 5% para 4%, segundo dados da SPINS compilados pelo Good Food Institute (GFI).

Apesar do cenário desafiador, há sinais positivos: a taxa de recompra cresceu, passando de 48% em 2023 para 54% neste ano, o que indica maior satisfação com os produtos disponíveis — e aponta um caminho de evolução para as marcas que apostam em formulações mais saudáveis, limpas e funcionais.

Dentro da nova estrutura, Schuman e Good Planet continuarão operando como marcas distintas, cada uma com seu foco de mercado. A Vevan, por exemplo, continuará a atuar fortemente no food service, mas com receitas atualizadas com a base de azeite da Good Planet. Ao todo, as marcas estão presentes hoje em cerca de 5 mil pontos de venda nos EUA.

David Israel também sinalizou que a joint venture deve levar à reestruturação de equipes e a possíveis cortes, acompanhando um movimento mais amplo de consolidação no setor. Nos últimos meses, por exemplo, a francesa Bel Group anunciou o fim da marca Nurishh e o fechamento de sua fábrica na França, enquanto nos EUA a startup Vertage Foods foi adquirida pela Misha’s, e a Kate Farms (especializada em nutrição à base de plantas) passou a fazer parte do portfólio da Danone.

Além da pressão por resultados, o setor ainda lida com questões regulatórias. Um grupo de senadores norte-americanos voltou a pressionar a FDA (agência reguladora de alimentos do país) para proibir o uso de termos como “leite”, “queijo” ou “manteiga” em produtos de origem vegetal. A Country Crock, por exemplo, está sendo alvo de questionamentos por rotular sua manteiga vegana como “sem laticínios”.

Uma nova aposta para destravar o potencial dos queijos veganos

Com a formação da GPV Foods, Schuman e Good Planet apostam na soma de competências e na inovação como resposta ao que ainda trava o avanço dos queijos veganos: sabor, textura e versatilidade. Se bem-sucedida, a joint venture pode não apenas ampliar o consumo desses produtos, como também ajudar a redefinir o padrão de qualidade da categoria.

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