A empresa chinesa Songxianxian conquistou grande sucesso com seus condimentos plant-based, alcançando vendas anuais de quase US$ 68,5 milhões em 2023. No entanto, seu impressionante crescimento pode ser atribuído a uma estratégia inusitada: não promover seus produtos como sendo plant-based.

Fundada pela empreendedora Zihan Yi, que antes havia lançado um restaurante e uma marca de alimentos veganos, a Songxianxian surgiu após as dificuldades enfrentadas nas tentativas anteriores de expandir no mercado relativamente pequeno de produtos plant-based na China.

Um produto da marca, no entanto, se destacou: um substituto do “essência de frango”, um ingrediente essencial na culinária chinesa. O pó umami, que levou sete anos de pesquisa e desenvolvimento, é feito a partir de cogumelos, vegetais e frutas em pó, sem adição de glutamato monossódico (MSG) ou outros aditivos.

Marca de condimentos premium

Inicialmente voltado para vegetarianos, o pó obteve uma impressionante taxa de recompra mensal de 20% no mercado online Tmall. Esse sucesso levou Yi a posicionar a Songxianxian como uma marca de condimentos premium voltada para consumidores preocupados com a saúde. Logo, a empresa ampliou sua linha de produtos, incluindo molho de soja, vinagre balsâmico, molho de ostra vegetal, ketchup, entre outros.

Atualmente, os produtos da Songxianxian estão disponíveis em mais de 100 mil pontos de venda, incluindo Walmart e Freshippo. A marca também conta com dezenas de milhões de seguidores nas plataformas de mídia social chinesas. Ao atrair um público mais amplo, a empresa conseguiu se inserir no competitivo mercado de condimentos da China, apesar de seus preços significativamente mais altos do que a média do mercado.

O crescimento da empresa destaca um ponto importante: embora poucos consumidores chineses sejam vegetarianos ou veganos, muitos estão dispostos a pagar por produtos plant-based, desde que sejam apresentados como de alta qualidade e saudáveis. Isso corrobora um estudo americano publicado este ano, que revelou que os participantes preferiam produtos sem carne rotulados como “saudáveis” ou “sustentáveis”, em vez de “veganos” ou “plant-based”.

Sucesso ao personalizar produtos para nichos específicos

A Songxianxian tem se destacado por personalizar seus condimentos para atender a grupos específicos, oferecendo, por exemplo, opções para emagrecimento, produtos com baixo teor de sal e alternativas sem açúcar para diabéticos.

Impulsionando o crescimento com streaming ao vivo

A empresa também utilizou o streaming de comércio eletrônico para aumentar suas vendas. Porém, as tentativas iniciais não foram bem-sucedidas; alguns influenciadores não conseguiram atingir as metas de vendas ou exigiram descontos pesados, o que afetou a lucratividade. Após quase falir, a Songxianxian começou a trabalhar com influenciadores menores na plataforma Douyin e, eventualmente, alcançou o primeiro lugar no ranking de vendas de temperos da plataforma.

Desde então, a marca nunca saiu do top 5 e ultrapassou US$ 15,41 milhões em vendas no Douyin apenas no ano passado. A partir daí, a empresa conseguiu ganhar visibilidade em outras plataformas e garantir parcerias com distribuidores offline.

Expansão global e novos produtos

A Songxianxian está agora se expandindo para mercados de produtos asiáticos em outras partes do mundo, incluindo América do Norte e Europa. A empresa planeja participar de exposições internacionais de alimentos, e Yi também está diversificando sua atuação, lançando novas sub-marcas com foco em produtos mais saudáveis, como massas e leite plant-based.

“Eu sempre enfrento novas dificuldades com a mentalidade de uma aprendiz, o que acelera a assimilação de novos conhecimentos e aprimora minhas habilidades gerais”, afirmou Yi em entrevista ao Dao Foods. “Embora nunca seja fácil, sair da zona de conforto é necessário para o desenvolvimento dos negócios.”

Confira a matéria publicada no vegconomist.

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