Joe Erlinger, presidente da McDonald’s nos EUA, anunciou que os testes do hambúrguer McPlant no país não foram bem-sucedidos, apesar da contínua expansão do menu na Europa.

Falando no Wall Street Journal Global Food Forum em Chicago, Erlinger explicou que o hambúrguer foi testado em duas cidades americanas — San Francisco e Dallas — mas não teve desempenho satisfatório em nenhuma delas. Como resultado, a McDonald’s nos EUA não tem planos imediatos para introduzir opções plant-based; no entanto, Erlinger mencionou que a rede continuará a monitorar a tendência de carnes vegetais.

Ele observou que há pouca demanda por opções mais saudáveis na McDonald’s dos EUA, com até mesmo as saladas sendo descontinuadas devido a baixas vendas. Além disso, ele destacou que os preços dos produtos plant-based são frequentemente mais altos do que os das opções à base de carne, o que pode desencorajar alguns consumidores.

Sucesso na Europa

Apesar do teste mal-sucedido nos EUA, o hambúrguer McPlant — oferecido em colaboração com a Beyond Meat — continua a ter um bom desempenho na Europa. Nos resultados financeiros do primeiro trimestre de 2024, a Beyond Meat citou a expansão geográfica contínua do McPlant pela Europa como um dos fatores que poderiam ajudar a empresa a alcançar operações sustentáveis e lucrativas.

O McPlant foi lançado na Suíça e na Eslovênia em setembro passado, à medida que o flexitarianismo continua a crescer em popularidade em ambos os países. No mesmo mês, a McDonald’s Holanda expandiu sua linha de produtos plant-based com uma nova opção, o McPlant Steakhouse. A rede também substituiu temporariamente seu McKroket à base de carne por uma versão empanada de jaca e colocou opções sem carne à frente das opções com carne nos menus para incentivar os clientes a experimentá-las.

No Reino Unido e na Irlanda, a McDonald’s ofereceu um McPlant duplo na campanha do Veganuary do ano passado, após relatar em 2022 que a demanda pelo McPlant era particularmente alta na Irlanda. A McDonald’s também anunciou recentemente que estava testando sorvete vegano no Reino Unido, indicando que a demanda por alimentos plant-based permanece forte no país.

“Crescimento significativo do mercado”

Pesquisa da Circana publicada em novembro passado descobriu que as vendas de carnes plant-based fora de casa nos cinco maiores países da Europa (Alemanha, França, Reino Unido, Itália e Espanha) aumentaram 48% desde 2019, reforçando a ideia de que a demanda por produtos plant-based é mais forte na Europa do que nos EUA.

Outras redes de fast food também tiveram sucesso considerável ao lançar opções plant-based na região; por exemplo, o Burger King relatou que um em cada três Whoppers na Bélgica e um em cada cinco Whoppers na Alemanha são vendidos com hambúrgueres plant-based.

“Os produtos plant-based, especialmente hambúrgueres, estão experimentando um crescimento significativo do mercado e espera-se que mantenham esse impulso até 2024,” disse Jochen Pinsker, Vice-Presidente Sênior de Serviços de Alimentação da Circana na Europa. “Isso é particularmente evidente à medida que a qualidade, o sabor e a textura dos produtos plant-based melhoraram significativamente em comparação com as ofertas de apenas alguns anos atrás.”

Confira a matéria publicada na vegconomist.

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