Conhecida há anos por seu envolvimento com iniciativas ligadas à alimentação sustentável, a Ikea deu mais um passo estratégico nesse setor. Por meio de seu braço de investimentos, a Ingka Investments, a empresa aportou 80 milhões de coroas suecas (cerca de US$ 8,5 milhões) na The Green Dairy, passando a ser a acionista majoritária da companhia.
A The Green Dairy atua no modelo B2B e desenvolve alternativas aos laticínios a partir de aveia e fava (fava beans), além de soluções híbridas voltadas a outras indústrias de alimentos. Com quase duas décadas de operação, a empresa também reaproveita os resíduos da aveia para produzir um ingrediente proteico destinado ao mercado de análogos de carne — uma iniciativa que reduz o desperdício e fortalece a lógica da economia circular.
“Essa participação majoritária traz mais estabilidade à The Green Dairy, algo essencial para um crescimento sustentável no longo prazo”, afirmou um porta-voz da Ingka Investments ao Impact Loop, veículo que divulgou a notícia em primeira mão. “Ao mesmo tempo, seguimos apoiando a missão da empresa de desenvolver alternativas vegetais acessíveis aos produtos lácteos.”
Uma trajetória pioneira com base na aveia
A história da The Green Dairy começou ainda em 1989, quando o fundador Bo Funeteg lançou sorvetes sem laticínios sob a marca Lovice. Em 2006, a empresa iniciou suas operações comerciais como Gröna Mejeriet, com uma fábrica em Karlshamn, na Suécia. Anos depois, adotou o nome atual.
Hoje, a companhia fornece uma ampla gama de produtos plant-based para a indústria de alimentos, com destaque para bebidas de aveia — tanto versões tradicionais quanto barista —, sorvetes, soft serve e cremes culinários e para bater. Parte do portfólio também incorpora fava beans, ingrediente que tem ganhado espaço em formulações inovadoras.
No início deste ano, a empresa firmou uma parceria com o centro de pesquisa estoniano TFTAK para desenvolver uma alternativa vegetal ao iogurte composta por 80% de fava e 20% de aveia. As soluções à base de fava também podem ser aplicadas em produtos lácteos híbridos, um segmento em crescimento no mercado europeu.
Além da produção, a The Green Dairy oferece serviços conjuntos de pesquisa, desenvolvimento e inovação em seu hub localizado em Karlshamn. Ali, clientes têm acesso a todo o processo, que vai do desenvolvimento em cozinha e testes-piloto até validações industriais, com suporte em análises sensoriais, regulamentação, shelf life e segurança de alimentos.
Sua tecnologia permite a criação de linhas flexíveis em private label e white label, com diferentes formatos de embalagem, como potes de sorvete e caixas assépticas. Em 2024, a empresa também inaugurou uma nova linha bag-in-box, voltada a embalagens maiores para o foodservice.
Economia circular na prática: proteína a partir da polpa de aveia
Ao produzir alternativas vegetais aos laticínios, a The Green Dairy já contribui para a redução de emissões, do uso de terra e do consumo de água. Mas a estratégia de sustentabilidade vai além. A empresa desenvolveu o reOat, um ingrediente proteico obtido a partir da polpa residual da produção de bebidas de aveia.
Esse subproduto, geralmente descartado, é rico em nutrientes e passa por um processo suave de reaproveitamento, sem o uso de solventes ou produtos químicos. O resultado é um ingrediente com 36% de proteína, 30% de fibras e cerca de 12% de gorduras saudáveis provenientes dos lipídios da aveia.
Com sabor neutro, o reOat é livre de soja e não transgênico, podendo ser incorporado com facilidade em diversas aplicações, como produtos plant-based, panificados, cereais, itens de nutrição esportiva, barras de refeição, snacks e análogos de carne — incluindo hambúrgueres, almôndegas e versões de carne desfiada vegetal.
Em 2023, a empresa demonstrou o potencial do ingrediente ao servir mais de 10 mil hambúrgueres feitos com reOat durante o festival Way Out West, em Gotemburgo. Na ocasião, a The Green Dairy destacou seu objetivo de ajudar a construir um sistema alimentar mais circular, no qual nenhuma parte da matéria-prima seja desperdiçada, e manifestou interesse em colaborar com outras empresas para moldar o futuro da alimentação.
Experiência sueca e novos rumos
A Suécia tem tradição quando o assunto é bebida de aveia — afinal, é o país de origem da Oatly, pioneira nesse mercado. A The Green Dairy se apoia nesse know-how e, em 2024, nomeou Johan Girdo, ex-presidente das operações europeias da Oatly, como CEO.
A Ikea já figurava entre os investidores da empresa desde 2012. Em 2024, a The Green Dairy registrou vendas líquidas de 137,9 milhões de coroas suecas (aproximadamente US$ 14,8 milhões), embora tenha apresentado prejuízo operacional, com EBITDA negativo de 72,3 milhões de coroas (US$ 7,8 milhões). A expectativa agora é que o novo aporte da Ikea ajude a acelerar o crescimento e a consolidação da empresa no mercado plant-based.
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