Um novo relatório da Food Foundation analisou os benefícios ambientais e de saúde de diversas alternativas à carne feitas à base de plantas. Os produtos foram classificados em três categorias: as alternativas de nova geração, como Beyond Meat e Quorn; as alternativas tradicionais, como tofu e tempeh; e os alimentos vegetais integrais, como feijões e grãos.
Os resultados indicam que todas as três categorias geram significativamente menos emissões de gases de efeito estufa do que a carne e possuem uma pegada hídrica muito menor. Em média, esses produtos também contêm menos calorias, níveis mais baixos de gordura saturada e mais fibras.
No geral, a categoria dos alimentos integrais foi considerada a mais saudável e sustentável, apresentando o maior conteúdo de fibras e as menores quantidades de gordura saturada, calorias e sal. Esses produtos também são mais acessíveis em termos de custo quando comparados à carne e às alternativas processadas de origem vegetal.
Respondendo às preocupações dos consumidores
Embora muitos consumidores se preocupem em obter proteína suficiente em uma dieta plant-based, a diferença no conteúdo proteico entre carne e alternativas tradicionais ou de nova geração foi encontrada como mínima. No entanto, as alternativas de carne de nova geração contêm, em média, 18% mais sal do que a carne, sendo a categoria com maior teor de sal. O relatório sugere que os fabricantes reformulem esses produtos para reduzir o teor de sal e que fortifiquem os alimentos com ferro e B12 para garantir uma ingestão adequada desses nutrientes.
Todos os produtos de nova geração foram classificados como ultraprocessados, embora pesquisas recentes indiquem que nem todos os alimentos altamente processados têm impactos negativos na saúde. Um estudo de 2023 concluiu que as alternativas de carne de nova geração não estão associadas a desvantagens para a saúde, enquanto os produtos de carne animal processada foram considerados prejudiciais. Para consumidores que ainda se preocupam, o novo relatório recomenda alternativas tradicionais, como tofu, tempeh e seitan, que são muito menos processadas.
“Apesar da crescente preocupação pública sobre a saúde de muitas alternativas à carne de origem vegetal, encontramos uma grande variedade de opções para consumidores que desejam reduzir o consumo de carne,” disse Rebecca Tobi, Gerente Sênior de Engajamento Empresarial e com Investidores na Food Foundation. “Embora as alternativas vegetais que imitam o sabor da carne possam desempenhar um papel importante em ajudar as pessoas a mudarem para dietas mais ricas em vegetais, fontes alternativas de proteína, como os feijões, mostram um desempenho forte em comparação com a carne e outras alternativas vegetais.”
Confira a matéria publicada na vegconomist.
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