Enquanto o mercado de alimentos plant-based no Reino Unido enfrenta retração, a The Tofoo Co segue em sentido oposto. A marca britânica de tofu, tempeh e seitan registrou seu melhor desempenho até hoje, encerrando 2024 com £23,9 milhões em receita — um salto de 18,5% em relação ao ano anterior. O lucro operacional também avançou significativamente, chegando a £2,2 milhões, mesmo após o impacto contábil da aquisição pela Comitis Capital, gestora de private equity alemã que agora detém o controle da empresa.

A empresa credita o crescimento a uma combinação de fatores: novos produtos no portfólio, ampliação da presença nos canais de foodservice, e uma estratégia de marketing mais agressiva — os investimentos em comunicação cresceram 89%. Outro ponto importante foi a terceirização parcial da produção de tofu com maior valor agregado, o que permitiu à empresa acessar novas fontes de receita.

A força do tofu em meio ao ceticismo com ultraprocessados

Em um cenário em que o consumo de carnes vegetais ultraprocessadas vem caindo no Reino Unido, o desempenho da The Tofoo Co é um sinal de que alimentos minimamente processados continuam tendo espaço — especialmente quando entregam sabor, praticidade e qualidade nutricional. Em 2024, a marca The Tofoo Co ultrapassou a marca de £30 milhões em vendas no varejo, consolidando-se como a segunda maior marca da categoria meat-free no país, atrás apenas da líder Quorn (baseada em micoproteína).

Apesar de discreto, o aumento na penetração do tofu nos lares britânicos — 0,2% ao longo do ano — foi expressivo diante da retração geral da categoria meat-free, que caiu para 24,3% de penetração.

A empresa reconhece que o setor enfrenta desafios: desde o debate sobre alimentos ultraprocessados até a percepção de que produtos plant-based custam mais do que carne animal. Ainda assim, o tofu se mostra como uma alternativa mais acessível e com menor grau de processamento, o que favorece sua imagem junto ao consumidor mais atento.

Além disso, os bons resultados operacionais não vieram só das vendas. A margem bruta aumentou de 38% para 40,3%, impulsionada por maior volume de produção, eficiência fabril e estabilidade nos custos da soja, principal insumo da empresa.

Crescimento sustentável e expansão internacional

A The Tofoo Co investiu £1,9 milhão para modernizar sua operação. Entre as melhorias, estão o aumento da capacidade de processamento de leite de soja, internalização da produção de tempeh e aquisição de novos equipamentos. A companhia também anunciou a construção de uma nova fábrica de 6.300 m² em Yorkshire, que deve triplicar sua capacidade produtiva até 2027.

Em 2024, a empresa respondeu por mais da metade do mercado de tofu no Reino Unido — 53%, para ser exato — e foi uma das poucas marcas do setor meat-free que conseguiram crescer em um cenário de retração.

Já em 2025, os primeiros meses confirmam que o ritmo de crescimento segue forte: a participação da Tofoo Co na categoria meat-free saltou para 11,3%, seu maior índice até agora. A empresa aposta na expansão internacional, com destaque para a chegada a quatro grandes redes de supermercados na França — um movimento viabilizado pela expertise da Comitis Capital em mercados europeus.

Mesmo considerando possíveis oscilações nos custos e nos volumes de vendas, a empresa projeta manter a lucratividade e o caixa positivo. Ainda assim, reconhece riscos no horizonte, como a alta dos preços de energia e ingredientes, os impactos persistentes do Brexit e a desaceleração do consumo de produtos plant-based ultraprocessados.

Por outro lado, o consumo de tofu segue aquecido. Em janeiro de 2025, o volume vendido no Reino Unido foi 10% maior do que no mesmo mês do ano anterior. Tempeh e seitan também cresceram, com um salto de 85% nas vendas, ainda que partindo de uma base menor.

A The Tofoo Co está ampliando suas ações de marketing, com foco em experimentação de produtos, presença na mídia tradicional e estratégias para atrair novos públicos. A expectativa da diretoria é clara: com o aumento da conscientização sobre saúde, bem-estar e alimentação sustentável, a demanda por tofu continuará subindo nos próximos anos.

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