Uma equipe da Universidade Médica de Greifswald, na Alemanha, do Instituto Interfaculdades de Genética e Pesquisa do Genoma Funcional, criou um método inovador para a produção de anticorpos, eliminando completamente a necessidade de experimentos em animais.
O projeto, batizado de “Ymolution”, busca revolucionar o campo imunológico e foi lançado no início de novembro. Nos próximos meses, a iniciativa será transformada em uma empresa.
Problemas éticos e custos elevados no uso de animais
Os anticorpos são fundamentais na medicina, sendo usados em diagnósticos, como testes rápidos de COVID-19, e no desenvolvimento de medicamentos. Eles desempenham papel essencial em pesquisas contra o câncer, no combate a infecções virais e no tratamento de doenças crônicas, como as renais.
Contudo, a produção tradicional de anticorpos depende do uso de animais, como destacam os Drs. Christian Hentsch e Alexander Reder, do projeto Ymolution. Esse processo é considerado ineficiente, caro e eticamente problemático.
Geralmente, os anticorpos são extraídos de animais de laboratório, como camundongos e coelhos, ou obtidos de bibliotecas genéticas de animais. “Isso não só levanta questões éticas, como também exige muito tempo e recursos financeiros”, explica o Dr. Reder.
Além disso, os anticorpos produzidos dessa forma frequentemente têm baixa qualidade, já que cada animal reage de forma diferente. Cerca de 90% dos anticorpos obtidos nesses processos não são eficazes.
Uma solução mais ética e eficiente
O time do Ymolution propõe a produção artificial de nanocorpos em sistemas bacterianos, simulando o sistema imunológico dos animais em células bacterianas. Assim, é possível criar bibliotecas genéticas sintéticas que abrangem todas as especificidades relevantes de anticorpos.
“Você pode imaginar isso como uma coleção ilimitada de projetos para diferentes anticorpos”, explica o Dr. Hentsch. “Dessa biblioteca, escolhemos exatamente os anticorpos que queremos produzir e, antecipadamente, descartamos os que seriam ineficazes.”
O método também permite a criação de anticorpos inéditos, impossíveis de obter com o uso de animais. Além disso, a produção é muito mais rápida e reduz significativamente os custos.
O projeto, financiado com cerca de 850 mil euros pelo programa EXIST, do Ministério Federal de Economia e Proteção Climática da Alemanha, está em fase inicial. A empresa derivada deve ser lançada até o outono de 2025.
Jan Meiering, parceiro de negócios do Ymolution, destacou o impacto positivo da iniciativa. “Ela não só beneficia os animais, mas também fortalece a comunidade local, criando empregos altamente qualificados no longo prazo.”
Confira a matéria publicada no vegconomist.
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