Um novo relatório do Good Food Institute Europe sugere que a carne plant-based na Europa oferece um bom perfil nutricional, o que pode resultar em várias vantagens para a saúde.
O relatório, analisado por cientistas alimentares e especialistas em saúde, analisou estudos recentes conduzidos na Alemanha, Holanda, Espanha e Suécia, comparando carnes à base de plantas e animais, para determinar o perfil nutricional da carne plant-based em relação às diretrizes da UE.
Segundo os números, as carnes à base de plantas são fonte de fibras, proteínas biodisponíveis e micronutrientes, com baixo teor de gordura saturada. Por outro lado, a carne animal carece de fibras, é rica em gordura saturada e pode conter vestígios de antibióticos e bactérias. Além disso, a carne plant-based, que atende à definição da UE de alimentos ricos em proteínas, oferece calorias proteicas semelhantes às da carne convencional em todas as categorias, exceto em filés.
O novo relatório do GFI destaca os resultados de estudos preliminares que sugerem que consumir carne plant-based em vez de carne animal pode trazer várias vantagens para a saúde:
- Redução do risco de doenças cardíacas – a principal causa de morte na Europa
- Redução do risco de câncer de cólon – a segunda principal causa de morte por câncer na Europa
- Melhora da saúde intestinal
- Auxílio na manutenção de um peso saudável
“Há evidências sólidas de que uma maior ingestão de fibras está associada à redução do risco de doenças graves, como doença arterial coronariana, doença cardiovascular, câncer de pâncreas e mortalidade por todas as causas”, afirmam os autores.
O relatório argumenta que doenças relacionadas à dieta estão se tornando um problema mais significativo para as economias europeias e sistemas de saúde. Como resultado, os governos estão incentivando a adoção de alimentos plant-based para melhorar a saúde e enfrentar as emissões de gases de efeito estufa. E a carne à base de plantas tem um papel fundamental nessa transição.
A carne plant-based é ultra-processada?
Além disso, para esclarecer os equívocos e preocupações sobre os efeitos da carne plant-based na saúde, o estudo aborda as perguntas mais frequentes dos consumidores.
De acordo com o relatório, pesquisas sugerem que a designação de alimentos ultra-processados (AUPs) não reflete com precisão a qualidade nutricional da carne plant-based. Os alimentos ultra-processados geralmente são ricos em calorias, açúcar e gordura saturada, mas pobres em fibras, enquanto a carne à base de plantas não atende a esses critérios.
“Os AUPs são frequentemente definidos como sendo ricos em calorias, ricos em açúcar, ricos em gordura saturada e pobres em fibras – o que não se aplica à carne à base de plantas”, afirmam os autores.
Estudos associaram AUPs que oferecem fontes de fibras, como a carne plant-based, com redução de riscos à saúde, beneficiando o microbioma. Os autores argumentam que as críticas aos critérios ultra-processados precisam ser mais específicas e foram aplicadas de maneira inconsistente à carne à base de plantas.
Alimentos plant-based integrais são melhores do que carne plant-based?
Embora alimentos plant-based integrais ofereçam inúmeros benefícios à saúde e devam ser incentivados, substituir a carne tradicional exclusivamente por alimentos integrais pode impedir os consumidores de adotar uma dieta plant-based. A carne à base de plantas oferece alternativas convenientes aos produtos animais populares e amados.
A carne plant-based contém muitos ingredientes e aditivos?
Como a maioria dos alimentos de supermercado, tanto as carnes convencionais quanto as à base de plantas contêm aditivos. No entanto, de acordo com o relatório, todos os aditivos usados na Europa devem atender a rigorosos critérios de segurança alimentar. Embora preocupações tenham sido levantadas em relação a aditivos, como nitratos na carne processada convencional, os aditivos mais comumente utilizados na carne plant-based são muito bem compreendidos, com estudos mostrando resultados positivos para a saúde.
E quanto à biodisponibilidade das proteínas vegetais?
Os autores explicam que as proteínas à base de plantas podem ter uma biodisponibilidade menor devido a anti-nutrientes presentes em leguminosas. No entanto, as técnicas de processamento usadas nas carnes plant-based reduzem esses anti-nutrientes, melhorando a biodisponibilidade das proteínas vegetais. Vale ressaltar que outras pesquisas sugerem que as proteínas de fungos e algas têm biodisponibilidade semelhante às fontes animais.
Benefícios para a saúde pública
Por fim, o relatório do GFI menciona os cruciais benefícios para a saúde pública de reduzir o consumo de carne e migrar para alternativas plant-based. Esses benefícios incluem combater as mudanças climáticas, reduzindo significativamente as emissões de gases de efeito estufa, combatendo a resistência antimicrobiana ao eliminar a necessidade de uso de antibióticos na produção de carne, reduzindo o risco de pandemias ao minimizar a exposição a animais portadores de doenças e mitigando a insegurança alimentar por meio da diversificação das fontes de proteína.
“A carne plant-based oferece às pessoas uma troca direta que pode melhorar significativamente a qualidade de suas dietas sem exigir mudanças significativas de comportamento. A adoção aumentada também pode trazer benefícios significativos para a saúde pública, mas oportunidades-chave para melhorar a nutrição e apoiar a diversificação de proteínas ainda existem”, afirma o relatório.
Para baixar o relatório, visite Plant-Based Meat and Health in Europe.
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