A startup alemã Innocent Meat, especializada no desenvolvimento de proteínas cultivadas, acaba de captar €6 milhões (cerca de US$ 7 milhões) para acelerar sua estratégia de comercialização e se preparar para chegar ao mercado em 2028.
A rodada contou com a participação do investidor já conhecido da casa, a Genius Venture Capital, e será destinada principalmente à ampliação da produção, com a construção da primeira planta demonstrativa da empresa, além do avanço nos processos regulatórios necessários para o lançamento comercial.
“Sou profundamente grata pela confiança dos nossos investidores e parceiros — e muito orgulhosa da equipe, que trabalha todos os dias com competência, perseverança e convicção para construir esse futuro”, afirmou Laura Gertenbach, cofundadora e CEO da Innocent Meat. “O caminho é desafiador, mas o objetivo faz valer o esforço.”
Automação como ponte entre a carne convencional e a cultivada
Fundada em 2020 por Gertenbach e pelo CTO Patrick Inomoto, a Innocent Meat nasceu com a proposta de criar uma tecnologia de fabricação automatizada voltada à produção industrial de carne cultivada. O foco da empresa são os frigoríficos e processadores tradicionais, que podem incorporar — ou até substituir gradualmente — as proteínas de origem animal sem precisar desenvolver internamente conhecimento técnico ou estruturas robustas de P&D.
“Desde o início, nossa visão foi produzir carne de verdade, com um consumo muito menor de recursos, sem exigir que a indústria tradicional se transforme em especialista em biotecnologia”, explica Gertenbach.
Atualmente, a startup trabalha em uma plataforma altamente automatizada e escalável, capaz de conduzir todo o processo — da célula ao produto final — de forma integrada. Segundo a empresa, sua tecnologia cobre toda a cadeia produtiva: desde a introdução das células animais, passando por sua diferenciação e crescimento em meio nutritivo, até a transformação em carne.
Outro diferencial está no uso de soluções de engenharia já consolidadas, combinadas com softwares que permitem que o processo funcione de maneira automatizada diretamente nas instalações dos clientes. Isso reduz a necessidade de novos investimentos em infraestrutura ou capacitação técnica por parte das indústrias parceiras.
“Temos recebido retornos muito positivos da indústria da carne convencional”, comenta Gertenbach, em declaração à Associação Federal Alemã de Fontes Alternativas de Proteína (BALPro). “Muitos processadores enxergam nossa tecnologia como um caminho viável para complementar seus modelos de negócio e torná-los mais sustentáveis ao longo do tempo.”
Entrada no mercado prevista para 2028
Assim como outras empresas do setor, a Innocent Meat utiliza inteligência artificial para otimizar seus processos produtivos. De acordo com a startup, um único biorreator equipado com IA ocupa apenas seis metros quadrados e é capaz de produzir cerca de uma tonelada de carne suína cultivada por semana — o equivalente a aproximadamente 30 porcos.
O sistema foi desenhado como uma solução “plug-and-produce”, que pode ser ampliada conforme a demanda, tanto em tamanho quanto em volume de produção. A estrutura inclui biorreatores, sistemas de filtração do meio celular e todos os bioingredientes necessários para o cultivo.
“Essa rodada demonstra a confiança e a visão estratégica dos nossos investidores”, reforça Gertenbach. “Com esses recursos, vamos construir nossa primeira planta demonstrativa para clientes em potencial, estruturar uma base produtiva escalável e avançar nas aprovações regulatórias nos mercados iniciais. Nosso objetivo é chegar ao mercado em 2028.”
Além da plataforma de carne cultivada, a empresa também criou a Faba.Bio, uma iniciativa voltada à produção de proteínas recombinantes, em parceria com a Universidade de Rostock, onde a startup está sediada. Por meio dessa divisão, a Innocent Meat já comercializa fatores de crescimento aplicáveis tanto à carne cultivada quanto à medicina regenerativa.
“Desde cedo apoiamos a Innocent Meat com capital e conhecimento estratégico”, afirma Uwe Bräuer, diretor da Genius Venture Capital. “O crescente interesse de investidores e da indústria de processamento de carnes por novas tecnologias valida nossa decisão inicial.”
Um contraponto ao cenário de retração do setor
A captação da Innocent Meat contrasta com a desaceleração global dos investimentos em carne cultivada. Em 2024, startups do segmento captaram US$ 139 milhões — uma queda de 40% em relação ao ano anterior. No ano seguinte, o cenário foi ainda mais desafiador, com apenas US$ 36 milhões captados nos primeiros nove meses.
Para Bräuer, o momento reforça a necessidade de repensar os mecanismos de financiamento. “Empresas como a Innocent Meat, que impulsionam inovações realmente disruptivas e têm potencial para transformar setores inteiros, precisam de um apoio financeiro robusto na fase inicial”, afirma.
Segundo ele, estruturas regionais de fomento e instrumentos de financiamento ainda não estão alinhados às necessidades das startups de base tecnológica. “Somente com esse ajuste será possível atrair capital privado suficiente para viabilizar inovações de longo prazo.”
Leia também:
Startup dinamarquesa capta €5 milhões para lançar pigmentos bio-based sem uso de fósseis
Mondelēz anuncia fim dos testes em animais
Moda acelera sua virada sustentável com novos couros, peles e materiais inovadores
Compartilhe: