Há cerca de dez anos, a crescente preocupação com o impacto ambiental levou Annamari Jukkola e Marjaana Vuorio a repensarem suas escolhas de vida — e de carreira. As duas irmãs passaram a infância em uma fazenda de gado leiteiro, onde a produção de laticínios fazia parte da rotina e da identidade familiar. Mas, diante do avanço da crise climática, decidiram olhar para esse passado com novos olhos e transformar o setor que conheciam tão bem.

Em vez de romper completamente com suas origens, elas escolheram evoluí-las. Um ano depois dessa virada pessoal, nasceu a Mö Foods, empresa finlandesa criada com o objetivo de reinventar o queijo usando um ingrediente profundamente enraizado na cultura local: a aveia. Desde então, a marca vem se destacando por suas inovações em queijos vegetais feitos com leite de aveia, já premiadas e presentes nas principais redes varejistas dos países nórdicos.

Agora, a Mö Foods dá um passo importante rumo à expansão europeia. A startup acaba de concluir uma rodada de investimentos de € 2,4 milhões (cerca de US$ 2,8 milhões), liderada pelo fundo Nordic Foodtech VC. O aporte será destinado ao aumento da capacidade produtiva e à ampliação de sua estrutura industrial.

“Crescer em uma fazenda leiteira nos ensinou a respeitar profundamente o processo de produção do queijo e o valor que as pessoas atribuem a ele”, afirma Annamari Jukkola, CEO da empresa. “Levamos esse mesmo cuidado e padrão de qualidade para um novo processo, usando aveia para criar algo familiar, mas com menor impacto ambiental. Esse investimento nos permite fazer isso em escala.”

Em entrevista, Jukkola destacou que a inovação contínua é parte central da estratégia da Mö Foods. “Estamos investindo tanto na melhoria dos produtos que já existem quanto no desenvolvimento de novas opções. Queremos oferecer alternativas vegetais à base de aveia para todas as principais ocasiões em que o queijo tradicional está presente. Ainda há lacunas a preencher.”

Questionada sobre uma possível diversificação para além dos queijos, ela explica que, por enquanto, o foco segue claro. “Nosso portfólio hoje é totalmente dedicado aos queijos, mas estamos abertas a oportunidades futuras. A aveia tem um potencial enorme para diferentes categorias de produtos.”

Para Stefan Lindberg, presidente do conselho da Mö Foods, o diferencial da empresa está na combinação entre ciência de alimentos e entendimento do consumidor. “Em um momento em que muitas marcas do segmento ainda buscam um modelo viável, a Mö Foods conseguiu construir algo que funciona. Eles mostram que o plant-based pode, sim, ser premium e financeiramente sustentável.”

Tecnologia sem desperdício e produção inspirada no leite tradicional

A operação da Mö Foods está instalada em uma antiga fábrica de laticínios em Lohtaja, na região da Ostrobótnia Central, aproveitando equipamentos tradicionalmente usados na indústria do leite. A empresa utiliza aveia finlandesa para produzir um leite vegetal que passa por um processamento cuidadoso, resultando em sabor e textura semelhantes aos do queijo convencional.

Segundo a empresa, os produtos conseguem igualar os queijos lácteos em sabor, desempenho culinário e textura, além de manter listas de ingredientes enxutas. O Mö Chavre, alternativa vegetal ao queijo de cabra, leva apenas leite de aveia, gordura de coco, amido modificado, proteína de batata, sal, ácido lático e lactato de cálcio. Essa base é utilizada em toda a linha, que inclui muçarela ralada, cream cheeses, dois tipos de feta e uma versão de Gouda.

A sustentabilidade não é apenas um discurso, mas um pilar do negócio. A pecuária leiteira responde por cerca de 2,5% das emissões de gases de efeito estufa da Finlândia, principalmente por conta do metano — um gás até 86 vezes mais potente que o CO₂ em um horizonte de 20 anos. Além disso, a criação de gado exige grandes volumes de terra e água, tornando os laticínios alguns dos alimentos mais intensivos em recursos naturais no mundo.

Nesse contexto, a aveia surge como uma alternativa altamente eficiente. Seu uso permite reduzir drasticamente emissões, consumo de água e ocupação de solo. A Mö Foods vai além ao empregar uma tecnologia de produção sem desperdício, que aproveita o grão integralmente, sem gerar subprodutos descartáveis.

“Nossa produção atual já tem capacidade para sustentar uma receita superior a € 10 milhões, mas seguimos investindo para tornar as operações ainda mais eficientes e escaláveis”, explica Jukkola. “Assim, conseguimos crescer mais rápido e atender à demanda crescente, tanto na Finlândia quanto em outros mercados.”

Licenciamento de tecnologia e a próxima fase do queijo vegetal

Em um cenário em que rodadas de investimento para queijos vegetais se tornaram menos frequentes, a Mö Foods se destaca. A própria empresa aponta que muitos consumidores buscam produtos práticos, que entreguem sabor, textura e derretimento à altura do queijo tradicional — uma exigência que ganha força no que a marca chama de era “pós-vegan”.

“O boom do plant-based pode ter desacelerado, mas a transformação do sistema alimentar continua”, diz Jukkola. “Estamos entrando na fase do ‘queijo vegano 2.0’. Os investidores entenderam que estamos apostando em tecnologia, ingredientes de alta qualidade e desenvolvimento real de produto, e não apenas seguindo uma tendência.”

Os resultados confirmam essa percepção. O Mö Chavre conquistou prêmios como Inovação Alimentar do Ano na Finlândia em 2024 e Melhor Queijo Vegano sem Cabra no mesmo ano. As vendas da empresa cresceram 88%, quase cinco vezes mais do que a média do mercado doméstico de queijos vegetais, impulsionadas por novos lançamentos, maior distribuição e bom desempenho nas gôndolas.

“Em 2025, nossa receita gira em torno de € 1 milhão. Tanto o varejo quanto o foodservice apresentam crescimento forte, com variações entre 25% e 200% dependendo do canal”, afirma Jukkola. “Os queijos no estilo grego têm tido excelente aceitação, assim como o nosso Chavre. O novo queijo tipo Gouda também vem crescendo rapidamente.”

O próximo passo da Mö Foods inclui o licenciamento de sua tecnologia para grandes fabricantes de alimentos da Europa, acelerando a adoção de soluções plant-based em escala. A empresa segue expandindo sua presença nos países nórdicos, tanto no varejo quanto no canal HoReCa, acaba de entrar no mercado austríaco e planeja chegar a novos países europeus a partir de 2026.

Para Mika Kukkurainen, sócio da Nordic Foodtech VC, o potencial é claro. “A Mö está levando a aveia finlandesa e seus benefícios nutricionais a um patamar completamente novo. Produtos de alto valor agregado, desenvolvidos com tecnologia proprietária, são exatamente o tipo de conhecimento alimentar que queremos apoiar e escalar globalmente.”

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